LAS PALMAS – Op 28 juni 1599 probeerde de Nederlandse vlootvoogd Pieter van der Does de stad Real de Las Palmas, het huidige Las Palmas de Gran Canaria, over te nemen. Dat lukte hem deels aangezien de Spaanse troepen de hoofdstad van het eiland Gran Canaria weer snel innamen en de Nederlandse strijder en zijn manschappen verdreven. Deze Spaanse overwinning tijdens de “Batalla del Batán” wordt de komende dagen herdacht op Gran Canaria.
Pieter van der Does was met meer dan 9.000 mensen op 78 schepen naar de Canarische Eilanden gevaren met de bedoeling om de hoofdstad, het toenmalige Real de Las Palmas in te nemen. Eigenlijk was dat niet de bedoeling van de Nederlandse vlootvoogd. In mei 1599 vertrok onder zijn leiding een vloot van Hollandse en Zeeuwse schepen richting de Spaanse-Portugese kust met de bedoeling deze aan een blokkade te onderwerpen daar men toentertijd met deze landen in een langdurige oorlog was verwikkeld, de Tachtigjarige Oorlog.
Las Palmas
Vanwege de zware verdediging lukte het Van der Does en zijn manschappen niet om dit voor elkaar te krijgen waarop zij doorvoeren naar Gran Canaria en de stad Real de Las Palmas, het huidige Las Palmas de Gran Canaria. Op 28 juni 1599 nam hij de stad in maar kon die maar enkele dagen vasthouden waarna de verovering van Gran Canaria mislukte.
Na zware verliezen reisde Van der Does met een deel van de vloot door naar het aan de Afrikaanse Westkust gelegen Sao Tomé, toentertijd evenals de Canarische Eilanden Spaans bezit. Daar vond Pieter van der Does zijn einde vanwege verwondingen die hij bij de inname van Las Palmas had opgelopen. Sommige bronnen melden echter dat hij stierf aan malaria.
Overwinning Spanjaarden
Gedurende enkele dagen zal men in las Palmas de Gran Canaria stilstaan bij de mislukte Nederlandse verovering van de stad en het eiland. De “Batalla del Batán” heeft deze naam gekregen omdat de Spaanse troepen in grote aantallen de Nederlandse vloot opwachtte in de bergen van el Batán. Volgens de geschiedenisboeken werden er ruim 2.000 Nederlanders gedood op het slagveld terwijl er ook honderden tot duizenden Spaanse strijders de dood vonden. Er zullen de komende dagen op 2 en 3 juli herdenkingen plaatsvinden voor zowel de Nederlandse alsook de Spaanse slachtoffers bij o.a. de Castillo de Mata en de Kathedraal Santa Ana.
Meer informatie over de aanval van Pieter van der Does en zijn manschappen is te lezen op de website van de Nederlandse Vereniging Canaria.