De klimaatcrisis raakt ons allemaal en de recente onthullingen van NASA over Spanje herinneren ons aan de urgentie hiervan. Extreme hitte, watertekorten en andere uitdagingen zullen de levensstandaard in Spanje beïnvloeden. Laten we de risico’s voor Spanje in 2050 eens bekijken volgens NASA en anderen.
Door de groeiende frequentie en ernst van hittegolven wijzen wetenschappers erop dat de gezondheidsrisico’s toenemen. De term “hitte-stress” krijgt steeds meer aandacht als een teken van gevaarlijke hitte. NASA heeft gegevens verzameld die zorgwekkende trends in de wereldwijde temperaturen laten zien, vooral in steden.
Hitte-stress heeft te maken met de effecten van extreme temperaturen op ons lichaam. Het beïnvloedt hoe we ons voelen en kan zelfs ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals uitdroging, hittestress en in sommige gevallen zelfs de dood.
Als de temperatuur omhooggaat, verliest ons lichaam meer vocht en heeft het meer moeite om af te koelen. Dit gebeurt door te zweten, maar bij extreem hoge temperaturen lukt dat soms niet meer goed. Onderzoek van Colin Raymond van NASA toont aan dat de huidige hitte-stress niveaus meer dan verdubbeld zijn in vergelijking met 40 jaar geleden.
In het rapport The future we don’t want, gebaseerd op gegevens van NASA, worden Madrid, Valencia en Sevilla genoemd als steden die tot 2050 extra kwetsbaar zijn voor hoge temperatuurstijgingen. Deze steden liggen in de regio’s Madrid, Valencia en Andalusië die al gevoelig zijn voor extreme hitte.
Naast de dreiging van hitte-stress heeft Spanje ook een belangrijke uitdaging: waterschaarste. Dit probleem raakt alle hoeken van het land, van het noorden tot de eilanden. Volgens voorspellingen zullen zelfs de gebieden die nu genoeg regen krijgen tegen 2050 hinder ondervinden van zoetwatertekort.
Waterschaarste heeft verschillende oorzaken. De onregelmatigheid van neerslag, met heftige regenbuien afgewisseld door lange droge periodes, maakt het probleem alleen maar erger. Hierdoor stroomt er meer water over de grond en komt er minder in de bodem terecht, waardoor het voor consumptie tekortschiet.
Waterschaarste heeft grote gevolgen, vooral voor de landbouw, de beschikbaarheid van drinkwater en het milieu. Boeren zien hun oogsten verminderen, terwijl steden moeite hebben om genoeg drinkwater te leveren.
Wereldwijd hebben zo’n 500 miljoen mensen al het hele jaar door te maken met ernstige waterschaarste, zoals aangegeven in het rapport, en dit gaat alleen maar verergeren. Tegen 2050 zullen ongeveer 685 miljoen mensen in meer dan 570 steden geconfronteerd worden met een minimum afname van 10% in de beschikbaarheid van zoet water.
Wat betreft de stijging van de zeespiegel en combinatie met kustoverstromingen, kan ook de Spaanse kust niet ontsnappen aan deze uitdagingen. De Atlantische, Cantabrische en Middellandse Zeekusten worden op de kaart aangeduid als gebieden die gevaar lopen door deze bedreiging.