Januari is volgens een rapport van de Fundación Affinity de maand waarin het hoogste aantal huisdieren in Spanje wordt achtergelaten. Dit treurige patroon volgt vaak na de feestdagen, wanneer veel gezinnen ondoordacht een hond of kat als kerstcadeau aanschaffen. In 2023 werden meer dan 286.000 dieren verlaten, met januari als piekmaand.
Volgens het rapport worden op de avond voor Kerstmis 21% van de beschikbare honden in dierenasielen geadopteerd. Direct daarna, in de maand januari, is er een piek in het aantal achtergelaten honden van het jaar, met een percentage van 9%.
Veel dieren die tijdens de feestdagen worden geadopteerd, verliezen al snel hun aantrekkingskracht. Na Driekoningen merken eigenaren dat huisdieren veel verantwoordelijkheid met zich meebrengen, zoals dagelijkse wandelingen, verzorging en opvoeding. Dit leidt tot een hoog aantal achtergelaten dieren, vaak net na de vakantieperiode wanneer het gewone leven weer begint.
Een dierenrechtenadvocaat benadrukt dat een huisdier geen speelgoed is, maar een levend wezen met gevoelens. Toch worden veel dieren, zodra de eigenaren hun enthousiasme verliezen, zonder pardon aan hun lot overgelaten. De meest voorkomende reden voor het achterlaten van dieren blijft echter ongewenste nestjes, vaak zonder dat men beseft dat dit strafbare feiten betreft.
Verlaten van huisdieren kan juridische gevolgen hebben, waaronder boetes tussen de 10.000 en 50.000 euro of werkstraffen. De advocaat benadrukt dat in gevallen van overmacht, zoals ziekte, het belangrijk is om het dier legaal over te dragen aan een opvangcentrum, zodat het een tweede kans krijgt.
De Fundación Affinity roept op tot bewustwording en verantwoordelijkheid. Zij pleiten ervoor dat mensen zich beter informeren voordat ze een huisdier aanschaffen. Een dier adopteren betekent een langdurige toewijding, niet een impulsieve aankoop voor tijdelijk plezier.