In Málaga zijn de eerste processierupsen dit jaar veel eerder dan normaal gesignaleerd. Waar deze plaag doorgaans pas in maart of april zichtbaar wordt, zijn er in januari 2025 al meldingen binnengekomen. Dit baart zorgen, aangezien de rups schadelijk kan zijn voor zowel mens als dier.

Volgens experts ligt klimaatverandering aan de basis van deze vervroegde opkomst. De zachte winter en hogere temperaturen verstoren het normale ritme van de processierups, waardoor de plaag zich eerder manifesteert. Een specialist in ongediertebestrijding bevestigt dat bewoners en bezoekers van Málaga en omliggende dorpen zoals Mijas en Alhaurín de la Torre al in januari melding hebben gemaakt van de rups. Normaal gesproken gebeurt dit pas maanden later.

Alhaurín de la Torre heeft al in oktober maatregelen genomen door een gemeentelijke waarschuwing uit te geven over de processierups en bewoners aan te moedigen tot preventieve bestrijding. Dit soort proactieve acties worden steeds noodzakelijker, aangezien de seizoensgrenzen vervagen en plagen zich grilliger gedragen.

De Nationale Vereniging van Milieugezondheidsbedrijven (Anecpla) legt uit dat de vervroegde opkomst van insecten zoals de processierups te wijten is aan de afname van duidelijke seizoensovergangen. Dit maakt de bestrijding lastiger, omdat het moeilijk wordt om de juiste periode te bepalen om de rups effectief tegen te gaan.

De processierups vormt een gevaar voor zowel mensen als huisdieren. De rupsen hebben tot 500.000 brandharen, die bij contact ernstige allergische reacties kunnen veroorzaken. Dit kan variëren van huidirritatie tot ademhalingsproblemen. Vooral honden lopen risico, omdat ze door hun nieuwsgierigheid in contact kunnen komen met de rupsen of hun nesten.

Met de opwarming van de aarde en de verschuivende klimaatomstandigheden lijkt de vroege komst van de processierups een probleem te worden dat zich jaarlijks kan herhalen. Gemeenten en bewoners zullen zich moeten aanpassen aan deze nieuwe realiteit en tijdig maatregelen moeten nemen om overlast en gezondheidsrisico’s te beperken.