Op 30 juni 2025 is er bij het eiland Sa Dragonera, vlak bij Mallorca, een uitzonderlijke temperatuur van 30,55 graden gemeten aan het zeeoppervlak. Het is de eerste keer dat in juni zo’n hoge temperatuur wordt geregistreerd in deze regio. Deze meting werd gedaan door een boei die continu de temperatuur van het zeewater bijhoudt.
Volgens experts is hier sprake van een zogeheten marine hittegolf: een langdurige periode waarin de temperatuur van het zeewater veel hoger ligt dan normaal. In het Middellandse Zeegebied komen zulke periodes steeds vaker voor en beginnen ze ook steeds eerder in het jaar.
Ter vergelijking: het vorige record werd gemeten in augustus 2024, toen het water een temperatuur van 31,87 graden bereikte. Dat leidde toen al tot grote zorgen onder wetenschappers vanwege de schade aan het onderwaterleven, zoals zeegrasvelden en koralen.
Met juli pas net begonnen, lijkt de hitte nog lang niet ten einde. Op 30 juni registreerden de meetboeien bij Dragonera (Mallorca) al een recordtemperatuur van 30,5 graden – iets wat ongewoon is voor deze periode. Ook langs de kusten van Catalonië, Valencia en de Balearen worden binnenkort zeewatertemperaturen tot 30 graden voorspeld, wat normaal gesproken pas later in het seizoen voorkomt.
Deze extreme temperaturen wijzen op een versnelde opwarming van de zee, wat grote gevolgen heeft voor het mariene ecosysteem. Dieren en planten die niet tegen deze hitte kunnen, verdwijnen of sterven af. Tegelijkertijd kunnen warmteminnende soorten zich sneller verspreiden.
Wetenschappers waarschuwen dat als deze trend zich voortzet, het leven in de Middellandse Zee ingrijpend zal veranderen. Het is een duidelijk teken van de impact van klimaatverandering, niet alleen op het land, maar ook onder water.
Hoe wordt de temperatuur van het zeewater eigenlijk gemeten? Elk uur registreren speciale meetboeien, de zogenaamde ‘boyas’, de temperatuur van het water. Afhankelijk van het type boei duurt zo’n meting tussen de 1 en 10 minuten. Vervolgens wordt een gemiddeld cijfer berekend dat representatief is voor dat uur.
De temperatuur wordt op verschillende dieptes gemeten: bij meetboeien op volle zee (Red Exterior) gebeurt dat op 3 meter diepte, terwijl kustboeien (boyas costeras) dit doen op ongeveer 1 meter diepte, vlak aan de onderkant van het drijvende gedeelte.
Het Spaanse instituut Puertos del Estado beschikt over een uitgebreid meetnetwerk: 15 boeien in diep water, 14 kustboeien, 41 mareografen langs de kust, 24 weerstations en 4 radars met hoge frequentie. Drie van deze radars worden gedeeld met andere instellingen.