In 2024 heeft het Camino de Santiago een historisch record gevestigd met bijna een half miljoen geregistreerde pelgrims. Volgens de cijfers van het Oficina del Peregrino, die verantwoordelijk is voor het verstrekken van de zogenaamde “compostela” aan pelgrims die de reis voltooien, steeg het aantal pelgrims met 12% vergeleken met 2023. Dit bevestigt een continue groei in de populariteit van de route, zelfs vergeleken met de periode voor de pandemie.
In 2023 behaalden 446.000 mensen de compostela, terwijl het er in 2022 438.000 waren. Terugkijkend naar eerdere heilige jaren, zoals 2010 en 2004, is de stijging indrukwekkend: toen waren er respectievelijk 272.835 en 179.870 pelgrims. 2024 is uiteindelijk geëindigd met 499.239 pelgrims, onderverdeeld in 268.230 buitenlanders en 208.378 Spanjaarden.
Experts vermoeden dat slechts een derde van de daadwerkelijke pelgrims de compostela aanvraagt. Dit betekent dat het werkelijke aantal mensen dat de route loopt, kan oplopen tot anderhalf miljoen.
De populariteit van het Camino de Santiago trekt steeds meer internationale bezoekers. In 2024 was 58% van de pelgrims afkomstig uit het buitenland. Amerikanen (38.052) vormden de grootste groep, gevolgd door Italianen (28.599), Duitsers (23.462), Portugezen (21.935) en Britten (13.095). Er waren in 2024 in totaal 6353 pelgrims uit Nederland en 2557 pelgrims uit België.
Wat Spaanse pelgrims betreft, waren de meesten afkomstig uit Andalusië (23%), Madrid (17%) en Valencia (12%). Deze trend, waarbij buitenlanders de meerderheid vormen, is gaande sinds 2011, met uitzondering van de pandemiejaren.
Het Franse pad blijft de favoriete route, gevolgd door de Portugese routes, zowel de binnenlandse als de kustvariant. Bijna een derde van de pelgrims begint hun reis in Sarria, een populaire startplaats vlakbij Santiago de Compostela.
Met het groeiende aantal pelgrims overweegt men verdere verbeteringen aan de infrastructuur en diensten langs de routes. Lokale autoriteiten benadrukken het belang van duurzaam toerisme om de culturele en natuurlijke waarde van de Camino te behouden.