De Spaanse arbeidsmarkt is het nieuwe jaar zeer slecht begonnen. In januari gingen er in totaal ongeveer 272.000 banen verloren. Dat is het grootste banenverlies in deze maand sinds veertien jaar en duidelijk slechter dan in januari vorig jaar. Januari is traditioneel een moeilijke maand, maar deze cijfers zijn uitzonderlijk negatief.

De belangrijkste oorzaak ligt bij het einde van tijdelijke contracten rond de feestdagen. Veel banen in de horeca, handel en toerisme verdwijnen zodra de kerst- en nieuwjaarsperiode voorbij is. Ook het winterweer speelde een rol, vooral in sectoren zoals de bouw en de landbouw, waar werkzaamheden tijdelijk stilvallen.

Ondanks dit grote verlies ligt het totale aantal werkenden in Spanje nog steeds op een recordniveau voor een januarimaand. In totaal staan er bijna 21,6 miljoen mensen geregistreerd bij de Spaanse Sociale Zekerheid. Dat laat zien dat de arbeidsmarkt in de afgelopen jaren sterk is gegroeid, ondanks de terugval aan het begin van dit jaar.

Het aantal werklozen nam in januari toe met iets meer dan 30.000 personen. Toch blijft de totale werkloosheid historisch gezien laag. Het is zelfs het laagste niveau voor een januarimaand in achttien jaar. Dit zorgt ervoor dat de overheid benadrukt dat de algemene situatie op de arbeidsmarkt nog steeds positief is.

Als er wordt gekeken naar cijfers die gecorrigeerd zijn voor seizoensinvloeden, dan is er zelfs sprake van een lichte groei van de werkgelegenheid. Die groei is wel de kleinste sinds deze meetmethode in 2012 werd ingevoerd. Dat wijst erop dat de arbeidsmarkt mogelijk begint af te koelen.

Het banenverlies was zichtbaar in alle grote sectoren, maar vooral in de dienstensector. Ook alle Spaanse regio’s kregen te maken met een daling van het aantal werkenden. Catalonië, Andalusië en Madrid behoren tot de regio’s waar de meeste banen verdwenen.

De komende maanden zullen moeten uitwijzen of dit vooral een tijdelijk effect is of het begin van een zwakkere periode voor de Spaanse arbeidsmarkt. Economen kijken vooral naar februari en maart om te zien of het herstel snel op gang komt.