China heeft een waarschuwing uitgegeven vanwege een stijging in infecties door het menselijke metapneumovirus (HMPV). Dit virus, dat in 2001 in Nederland werd ontdekt, veroorzaakt luchtweginfecties en zorgt voor drukte in ziekenhuizen. Vooral kinderen, ouderen en mensen met een zwak immuunsysteem zijn kwetsbaar. Specialisten vragen om kalmte en waarschuwen tegen paniek (maar dat betekent niet dat er geen informatie gegeven moet worden).
Het virus behoort tot de Paramyxoviridae-familie, net als mazelen en bof. Symptomen variëren van een simpele verkoudheid tot ernstige aandoeningen zoals longontsteking of bronchiolitis. Vooral jonge kinderen kunnen ernstige ademhalingsproblemen ontwikkelen, soms met ziekenhuisopname als gevolg.
De incubatietijd van het virus is 3 tot 6 dagen, vergelijkbaar met griep. Het wordt verspreid via ademhalingsdruppeltjes bij hoesten, niezen of praten, en door contact met besmette oppervlakken. Dit maakt het zeer besmettelijk in drukke ruimtes, vooral in de winter.
Er is momenteel geen specifieke behandeling of vaccin beschikbaar. De zorg richt zich op symptoombestrijding, zoals zuurstoftherapie en koortsverlagende medicijnen. Preventie blijft cruciaal: regelmatig handen wassen, maskers dragen en oppervlakken schoonmaken zijn de belangrijkste maatregelen.
In China werden de eerste meldingen van verhoogde infecties halverwege december gedaan door het Centrum voor Ziektepreventie. Deze toename viel samen met de winterperiode waarin luchtweginfecties vaak toenemen. Ziekenhuizen meldden een piek in het aantal patiënten, vooral bij kinderen jonger dan 14 jaar.
Ondanks de zorgen benadrukken deskundigen dat dit virus geen wereldwijde bedreiging vormt zoals COVID-19. Het gedrag van het virus blijft voorspelbaar, en bestaande voorzorgsmaatregelen zijn effectief. Het virus werd in 2001 in Nederland ontdekt en circuleert al jaren, ook in Spanje, Nederland en België. Er is geen vaccin tegen beschikbaar.
De Chinese autoriteiten blijven de situatie monitoren, terwijl specialisten oproepen tot kalmte en het vermijden van paniekzaaierij.