Het Spaanse Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 (Ministerie van Sociale Rechten, Consumptie en Agenda 2030) publiceerde deze week de eerste resultaten van de Estadística Nacional sobre la Protección Animal (Nationale Statistiek over Dierenbescherming). Het nieuwsmedium La Opinión de Murcia bericht over de cijfers, die uitkomen op precies 15.171.569 geregistreerde gezelschapsdieren. Dat zijn er 14 procent meer dan in 2021.

Tegenover die 15 miljoen dieren staan volgens het Instituto Nacional de Estadística (INE, het nationale statistiekbureau) ongeveer 8,5 miljoen minderjarigen. Spanjaarden kiezen dus steeds vaker voor een viervoeter, en zien die vaak als een volwaardig gezinslid. Wie door een Spaanse stad loopt, merkt het verschil: je komt er meer hondenriemen tegen dan kinderwagens.

Welke huisdieren houden Spanjaarden het liefst?

De hond blijft met afstand favoriet. Honden zijn goed voor de helft van alle in 2025 geregistreerde dieren, ruim 7,5 miljoen stuks. Katten volgen met meer dan 5,6 miljoen exemplaren, ofwel 37 procent. Konijnen, vogels, reptielen en schildpadden vullen samen de resterende bijna 2 miljoen aan.

In vrijwel het hele land wint de hond het van de kat. Daarop zijn twee uitzonderingen: de autonome steden Ceuta en Melilla, waar katten de meerderheid vormen. In Ceuta gaat het om 9.252 katten tegen 7.242 honden, in Melilla om 12.827 katten tegen 8.168 honden.

Waar wonen de meeste dieren?

Andalusië voert de lijst aan met 3.264.926 geregistreerde dieren, ruim voor Catalonië (1.988.389) en de regio Madrid (1.895.979). Onderaan staan La Rioja (96.070), Cantabrië (169.568) en Navarra (191.878). De voorkeur voor honden is in Andalusië het duidelijkst: daar stonden in 2025 1,81 miljoen honden tegenover 1,07 miljoen katten geregistreerd.

Voor Nederlanders en Belgen aan de costa’s is dat beeld herkenbaar. De Spaanse liefde voor de hond zie je terug in het groeiende aanbod aan hondenstranden, dierenwinkels en speciaalzaken. Steeds meer landgenoten nemen hun viervoeter dan ook mee op reis; in onze gids voor een vakantie in Spanje met je hond leest u waar u dan op moet letten.

Wat betekent dit voor huisdierbezitters uit Nederland en België?

De cijfers komen op een moment dat de aandacht voor dierenwelzijn toeneemt. Die populariteit heeft een prijskaartje: Spaanse baasjes geven samen miljarden euro’s uit aan hun huisdieren, van speciaal voer tot reistassen en verzekeringen.

Sinds de invoering van de Ley de Bienestar Animal (Dierenwelzijnswet) gelden er strengere regels voor wie een dier houdt. Enkele onderdelen laten nog op zich wachten, zoals de verplichte cursus voor hondenbezitters en de aansprakelijkheidsverzekering. De cursus geldt naar verwachting ook voor wie nu al een hond heeft.

Ook wie vanuit het buitenland naar Spanje verhuist of er langer dan vier maanden verblijft, valt straks onder dezelfde verplichtingen. Tegelijk loopt de wet soms achter op de praktijk, zoals blijkt uit de groeiende vraag naar dure waakhonden die de wet als een gewone poedel behandelt.

Het ministerie zet de telling de komende maanden voort, samen met andere instellingen. Verder werkt de Consejo Estatal de la Protección Animal (Staatsraad voor Dierenbescherming) met het Ministerio del Interior (Ministerie van Binnenlandse Zaken) aan een protocol om dieren te beschermen bij rampen en noodsituaties. Zo moeten de regionale civiele beschermingsplannen aansluiten op de Dierenwelzijnswet, ook wanneer huisdieren mee moeten vluchten.