Voor het eerst is een volwassen ‘zwarte duivel’ (Melanocetus) levend gezien aan de oppervlakte van de oceaan bij Tenerife. Dit bijzondere moment werd gefilmd door een team van biologen en natuurfotografen tijdens een onderzoek. In het Nederlands wordt deze vreemde vis met grote tanden hengelaarvis genoemd. De video is onderaan dit artikel te bekijken.
Het voorval vond plaats tijdens een wetenschappelijke missie gericht op pelagische haaien, georganiseerd door de NGO Condrik-Tenerife. Ongeveer twee kilometer uit de kust van Tenerife ontdekte de mariene bioloog Laia Valor de vis, die normaal op dieptes tussen de 200 en 2000 meter leeft. Haar collega’s, de biologen Marc Martín en Antonio Sabuco, samen met natuurfotograaf David Jara, wisten deze zeldzame verschijning vast te leggen op video.
De hengelaarvissen hebben een zwarte huid en een zacht lichaam, een grote kop en enorme scherpe glanzende tanden in hun holle mond. Deze tanden zijn alleen bij vrouwtjes te vinden. De vissen hebben een speciale dorsale stekel (“hengel”). Bij deze soort is het uiteinde bolvormig en heeft het een lichtgevend lokmiddel. Mannetjes hebben geen scherpe kaaktanden en ook geen hengel.
De ‘zwarte duivel’ is een van de meest iconische en angstaanjagende diepzeewezens, bekend van films zoals Finding Nemo, waarin een exemplaar werd afgebeeld dat met zijn bioluminescente ‘hengel’ prooien lokt in het donker van de oceaan. In werkelijkheid wordt deze soort zelden levend waargenomen, laat staan aan de oppervlakte. Experts vermoeden dat dit exemplaar mogelijk ziek was of uit zijn natuurlijke omgeving werd gedreven door onbekende oceaanstromingen.
Het team dat de beelden heeft gemaakt, benadrukt het belang van dit moment voor de wetenschap. “We hebben te maken met een wezen dat doorgaans diep in de oceaan leeft en moeilijk te bestuderen is. Deze opname biedt ons een unieke kans om meer te leren over zijn gedrag en fysiologie,” verklaarde bioloog Marc Martín.
De ontdekking roept ook vragen op over de invloed van klimaatverandering en verstoringen in de oceanen op diepzee-ecosystemen. Sommige wetenschappers suggereren dat veranderingen in temperatuur of stromingen ervoor kunnen zorgen dat diepzeevissen vaker aan de oppervlakte verschijnen.
Hoewel de waarneming van de ‘zwarte duivel’ spectaculair was, onderstrepen de onderzoekers dat dit waarschijnlijk een uitzonderlijke situatie betreft. Het is onwaarschijnlijk dat mensen deze mysterieuze diepzeevis in de nabije toekomst vaker aan de oppervlakte zullen aantreffen. Toch zal deze unieke ontmoeting bijdragen aan een beter begrip van het leven in de diepe oceaan.
