De verkeersborden en -markeringen in Spanje evolueren voortdurend om de veiligheid op de wegen te verbeteren. Een van de recentere toevoegingen is de zogenaamde ‘drakentanden’, een markering die sinds september 2021 op verschillende wegen in het land wordt aangebracht. Ondanks dat deze markering al enkele jaren in gebruik is, zijn veel bestuurders nog steeds niet op de hoogte van de betekenis en het doel ervan.

Drakentanden (Spaans: dientes de dragón) zijn witte driehoeken die aan beide zijden van een rijstrook op het wegdek zijn geschilderd, met de punten naar het midden van de rijstrook gericht. Deze driehoeken bevinden zich binnen de rijstrookmarkeringen en creëren een optische illusie waardoor de weg smaller lijkt dan hij in werkelijkheid is. Dit visuele effect moedigt bestuurders aan om hun snelheid te verminderen, wat bijdraagt aan een verhoogde verkeersveiligheid voor zowel automobilisten als voetgangers.

Deze markeringen worden voornamelijk geplaatst op locaties waar extra voorzichtigheid geboden is en waar snelheidsovertredingen een verhoogd risico vormen. Voorbeelden van dergelijke locaties zijn:

• Oversteekplaatsen voor voetgangers: Drakentanden waarschuwen bestuurders voor naderende zebrapaden, zodat ze tijdig hun snelheid kunnen aanpassen en voetgangers veilig kunnen laten oversteken.
• Schoolzones: In de nabijheid van scholen helpen deze markeringen om bestuurders te attenderen op de aanwezigheid van kinderen en de noodzaak om snelheid te minderen.
• Ingangen van dorpen en steden: Bij het naderen van bebouwde kommen herinneren drakentanden bestuurders eraan om hun snelheid aan te passen aan de lokale limieten.

Het primaire doel van drakentanden is om de bestuurder een visuele indicatie te geven van een naderend potentieel gevaar, waardoor ze instinctief hun snelheid verlagen. Studies en praktijkervaringen hebben aangetoond dat deze markeringen effectief zijn in het verbeteren van de verkeersveiligheid. Door de illusie van een versmallende weg worden bestuurders geprikkeld om voorzichtiger te rijden, wat leidt tot een vermindering van ongevallen op kritieke punten.

Naast drakentanden heeft de Dirección General de Tráfico (DGT) ook andere wegmarkeringen geïntroduceerd om de verkeersveiligheid te verbeteren. Een daarvan is de ‘gebroken kantlijn’, een zigzaglijn aan de buitenzijde van de rijstrook. Deze markering waarschuwt bestuurders voor een naderende oversteekplaats voor voetgangers en heeft, net als drakentanden, tot doel bestuurders aan te moedigen hun snelheid te verlagen en extra alert te zijn.