Drie grote bosbranden teisterden maandag Catalonië tegelijk. Duizenden bewoners moesten urenlang binnenblijven en de Catalaanse Bombers vrezen dat het vuur bij Sentmenat een beschermd natuurpark bereikt.

De branden braken maandagmiddag 6 juli bijna gelijktijdig uit in Sentmenat (provincie Barcelona), bij Carme en La Pobla de Claramunt in de Anoia, en bij Artesa de Segre in de provincie Lleida. Aanleiding was opnieuw de aanhoudende hitte en droogte die Catalonië al weken teistert. Terwijl het vuur bij Artesa de Segre dinsdag al gestabiliseerd was, bleven de andere twee branden de hele nacht een kopzorg voor de hulpdiensten.

Vooral de brand bij Sentmenat, in de comarca het Vallès Occidental, houdt de gemoederen bezig. Het vuur ontstond rond 14.21 uur nadat een graafmachine bij het bedrijventerrein Mas d’en Cisa in brand vloog. Van daaruit sloegen de vlammen razendsnel over naar bosgebied, met een aanvankelijke snelheid van 850 meter per uur.

Waarom moesten duizenden mensen binnenblijven?

De Protecció Civil (Catalaanse civiele bescherming) stuurde een ES-Alert naar alle telefoons in de omgeving en verzocht bewoners van zeven urbanisaties, waaronder El Farell, Can Gurri en de Balcó de Sant Llorenç, om ramen en deuren dicht te houden. Bij Carme en La Pobla de Claramunt in de Anoia moesten zelfs zo’n 33.000 mensen thuisblijven, onder wie inwoners van Igualada en Vilanova del Camí. Daar bereikte het vuur ook een industrieterrein, waar meerdere loodsen in vlammen opgingen.

Het Catalaanse nieuwsmedium Vilapress meldt dat dinsdagochtend nog altijd 61 eenheden bij Sentmenat werken en 72 bij de Anoia, in samenwerking met de UME (Unidad Militar de Emergencias, de militaire noodeenheid van het Spaanse leger). Interieurminister Núria Parlon noemde de gelijktijdigheid van drie grote branden “extreem gecompliceerd” voor zowel de brandweer als de burgemeesters van de getroffen gemeenten.

Welk natuurgebied loopt gevaar?

De grootste angst van de Bombers zit in de nabijheid van Sentmenat tot het natuurpark Sant Llorenç del Munt i l’Obac. Dat gebied herinnert nog aan de verwoestende brand van 2003, die destijds meer dan 4.500 hectare in de as legde en vijf mensenlevens kostte. Om herhaling te voorkomen, houden 61 eenheden voortdurend de linkerflank van het vuur in de gaten, die als aanjager van de brand geldt en steeds nieuwe brandhaarden veroorzaakt.

Is de situatie inmiddels verbeterd?

Bij Carme en de Anoia meldden de Bombers dinsdagochtend goed nieuws: het vuur daar geldt als gestabiliseerd en het merendeel van de confinamiento-orders is inmiddels opgeheven. Bij Sentmenat blijft de situatie fragieler. Alleen de rechterflank is stabiel, terwijl het onregelmatige brandfront nog altijd secundaire haarden veroorzaakt.

Bosbrand bij Girona onder controle?

Het lijkt erop dat de aanzienlijke natuurbrand in de provincie Girona, gelegen aan de Costa Brava, op dinsdag het sein “brand meester” zal ontvangen. Momenteel is meer dan 2.200 hectare natuur verwoest, waaronder meer dan 2.000 hectare binnen het natuurgebied Massís de les Gavarres. De duizenden inwoners die gedwongen waren hun woningen te verlaten, zijn inmiddels teruggekeerd. De veroorzaker van deze brand is gearresteerd, maar verkeert inmiddels weer in vrijheid. Deze man was met machines aan het werk in de natuur, ondanks herhaalde waarschuwingen over het brandgevaar.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen in de regio?

Wie deze zomer in Catalonië verblijft of er een huis heeft, doet er goed aan een ES-Alert serieus te nemen en ramen en deuren gesloten te houden zodra die binnenkomt. De aanhoudende ola de calor maakt bosbranden dit seizoen extra hardnekkig: de Spaanse weerdienst waarschuwde eerder deze week al voor extreem brandgevaar in negen regio’s, waaronder Catalonië. Ook de bosbrand bij de Costa Brava, eerder deze maand, toonde al hoe snel zulke branden uit de hand kunnen lopen langs populaire vakantieroutes.

De reeks branden past in een dodelijke zomer: juni 2026 telde alleen al 1.028 hittedoden in Spanje, meer dan het dubbele van vorig jaar. Wie de achtergrond van dit soort weersextremen beter wil begrijpen, leest hier hoe hittegolven en tropennachten in Spanje precies werken, en wat het verschil is met een hittegolf in Nederland of België.

De oorzaak van geen van beide branden is dinsdag nog vastgesteld. Bij Sentmenat onderzoekt de politie enkel waarom de graafmachine spontaan vlam vatte.