Een grote natuurbrand in Zuid-Frankrijk heeft niet alleen lokaal voor ravage gezorgd, maar ook gevolgen voor Spanje. De rook en asdeeltjes van de brand zijn door de wind naar de Balearen geblazen, waardoor het normaal heldere uitzicht boven Mallorca en Menorca plotseling grauw en troebel is geworden. De Spaanse weerdienst Aemet bevestigt dat de rookwolk via satelliet te volgen is.

De brand begon dinsdagmiddag rond 16.15 uur in de gemeente Ribaute, nabij Narbonne, in het departement Aude. Binnen een paar uur legde het vuur al 16.000 hectare natuurgebied in de as. Volgens Franse autoriteiten is dit de grootste brand sinds 1976 en overtreft deze in omvang alles wat tussen 2019 en 2024 samen is afgebrand.

Er is sprake van meerdere slachtoffers. Een vrouw kwam om het leven nadat ze weigerde haar woning te verlaten. Verschillende brandweerlieden en bewoners raakten gewond en er wordt nog minstens één persoon vermist.

Meer dan 1.900 brandweerlieden zijn ingezet om het vuur onder controle te krijgen. Ze krijgen hulp van tientallen blusvoertuigen, helicopters en watervliegtuigen. Het actieve vuurfront is inmiddels zo'n 90 kilometer breed, wat het blussen extra lastig maakt.

De wind heeft inmiddels rook en fijne asdeeltjes richting Spanje gebracht. Vooral op Mallorca en Menorca is dit goed te merken. De lucht is grijs en er hangt een nevel die het zicht belemmert. Aemet waarschuwt voor een verhoogde concentratie fijnstof in de lucht, wat mogelijk gevolgen kan hebben voor mensen met luchtwegproblemen.