Mallorca, dat ooit een geliefd toevluchtsoord was voor veel Duitsers, ontwikkelt zich tot een luxe bestemming die steeds moeilijker bereikbaar is. De oplopende levensonderhoudskosten, met name de hoge huurprijzen en het gebrek aan betaalbare woningen, zorgen ervoor dat steeds meer bewoners vertrekken. Geldt dit ook voor Nederlanders die op Mallorca wonen?
Duitse inwoners van Mallorca maken zich zorgen over de toenemende prijzen. Alexandra S., een 62-jarige vrouw die al twaalf jaar op het eiland woont, is vastbesloten om in de herfst naar het Spaanse vasteland te verhuizen. “Hier is alles te duur en er zijn nauwelijks betaalbare woningen”, zegt ze. Voor de pandemie leek het leven nog haalbaar, maar volgens haar is het nu moeilijker dan ooit om rond te komen. Ze bezocht recentelijk de Costa Blanca op zoek naar een nieuwe woning en besluit: “Ik wil niet langer leven op dit eiland vol rijken”.
De situatie is vergelijkbaar voor Erich Sterk, een gepensioneerde uit Peguera, die het idee overweegt om het eiland te verlaten. “Huren en boodschappen zijn extreem duur geworden. Als gepensioneerde moet ik elke cent omdraaien om hier te overleven”, vertelt hij. Sterk merkt dat vooral gezinnen met kinderen het moeilijk hebben om de hoge huurprijzen te betalen. “Ik ken genoeg mensen die terug naar Duitsland zijn gegaan”, voegt hij eraan toe, maar zelf blijft hij voorlopig op Mallorca zolang hij het huren kan betalen. Mocht de situatie verslechteren, overweegt hij naar Andalusië te verhuizen.
Doris Kirch, consultant en dienstverlener, verklaart dat de terugkeer naar Duitsland vaak stil en ongemerkt gebeurt. “Veel mensen voelen dat ze falen”, zegt ze. Ze ziet tragische situaties waarbij langdurige bewoners geconfronteerd worden met extreme huurverhogingen of het aflopen van hun huurovereenkomst en geen betaalbare alternatieven kunnen vinden.
De problematiek beperkt zich niet alleen tot Duitse expats; ook Spanjaarden, vooral gepensioneerden, zijn genoodzaakt om te verhuizen. De gemiddelde pensioenuitkering op de Balearen ligt met net iets onder de 1300 euro laag. De secretaris-generaal van de vakbond UGT voor gepensioneerden en ouderen op de Balearen luidt de alarmbel. Hij meldt dat veel ouderen die hun leven op de eilanden hebben doorgebracht, gedwongen worden terug te keren naar hun oorspronkelijke woonplaatsen op het vasteland vanwege de hoge kosten van levensonderhoud.
Vooral regio’s aan de andere kant van het Spaanse vasteland, zoals Galicië en Extremadura, worden steeds populairder onder de mensen die het eiland verlaten. Moritz Meckel, mede-eigenaar van een verhuisbedrijf dat actief is tussen Mallorca en Duitsland, merkt op dat de redenen voor vertrek veranderd zijn. “Vroeger vertrokken mensen naar Mallorca voor de schoonheid en de zon; nu verlaten ze het eiland vooral om financiële redenen”, legt hij uit.
Terwijl velen blijven dromen van een leven op het eiland, heerst er onder de bewoners bezorgdheid over de toekomst. Tina F., die sinds 15 jaar op Mallorca woont, deelt haar angst: “Ik ben bang dat we op een dag niet meer in staat zullen zijn om hier te wonen. Iedereen in mijn vriendenkring maakt zich dezelfde zorgen”. Zij maakt zich vooral zorgen over de lokale bevolking die wordt verdrongen uit hun eigen land.
Barbara Jansen keerde in 2021 terug naar Wuppertal, deels om gezondheidsredenen en deels door financiële druk. “Bij mijn terugkeer was de zorg belangrijk, en ja, privébehandeling zonder aanvullende verzekering was te duur”, zegt ze. Toch mist ze haar oude leven in Colónia de Sant Jordi. “Het is niet economisch haalbaar voor mij alleen om terug te keren naar Mallorca als het eiland zo duur blijft als Monaco.” Jansen overweegt echter wel een verhuizing naar het Spaanse vasteland. “Ik mis alles: het leven onder de Spaanse zon, de levensstijl en mentaliteit”, concludeert ze.
De dramatische veranderingen in het leven op Mallorca beïnvloeden zowel de Duitse expats als de lokale bevolking, waarbij de droom van een leven in een paradijs steeds minder bereikbaar wordt voor velen.