Op de Platja Llarga bij Tarragona spoelde vrijdagavond een levende dolfijn aan die ongeveer een uur later alsnog overleed. Het dier had verwondingen aan de staart, mogelijk veroorzaakt door een vaartuig.

Het drama speelde zich af rond 20.40 uur op de Platja Llarga, een strand ter hoogte van camping Las Palmeras in Tarragona. Badgasten die op dat moment in het water waren, zagen hoe een dolfijn levend aan de oever lag en sloegen alarm bij de hulpdiensten.

De Guàrdia Urbana (stadspolitie) van Tarragona zette de omgeving meteen af, in afwachting van de Guardia Civil. De patrouille uit Valls, die het dichtst bij het strand gelegerd was, kwam ter plaatse en werkte samen met specialisten van CRAM (Fundació per a la Conservació i Recuperació d’Animals Marins, stichting voor behoud en herstel van zeedieren) om het dier voorzichtig naar het zand te verplaatsen.

Tegen de tijd dat de hulpdiensten arriveerden, bleek het al te laat. Het jonge dier, 190 centimeter lang, had het niet gered. Het nieuwsmedium Diari de Tarragona berichtte als eerste over de vondst en meldde dat de dolfijn duidelijke verwondingen had in de staartregio.

Wat is de vermoedelijke doodsoorzaak?

Een van de hypothesen die de hulpdiensten onderzoeken, is een incident met een boot. Botsingen tussen zeezoogdieren en vaartuigen komen vaker voor langs de drukke Spaanse Middellandse Zeekust, zeker in het hoogseizoen wanneer er veel meer scheepvaart en waterrecreatie is. De leden van CRAM namen het lichaam mee voor een necropsie, waarmee hopelijk snel duidelijk wordt wat er precies gebeurd is.

Komt dit vaker voor aan de Catalaanse kust?

Voor Nederlandse en Belgische vakantiegangers en overwinteraars aan de Costa Dorada is dit geen alledaags tafereel, maar wel eentje dat de laatste tijd vaker voorkomt. Nog niet zo lang geleden spoelde bij l’Hospitalet de l’Infant een dode potvis aan op het strand, wat destijds leidde tot een tijdelijk zwemverbod. Ook het strand van Tamarit moest vorig jaar dicht, toen niet vanwege een zeezoogdier, maar door de giftige ‘blauwe draak’, een opvallende zeenaaktslak.

Verder naar het noorden, langs de Costa Brava, gaat het juist de goede kant op: onderzoek toont aan dat er steeds meer dolfijnen leven en zich voortplanten voor de kust tussen de Illes Medes en Cap de Creus, zonder noemenswaardige schade aan de visserij. Wie zelf graag dolfijnen wil spotten tijdens een vakantie in Spanje, vindt in dit overzicht van de beste plekken inspiratie voor een boottocht, van de Balearen tot de Straat van Gibraltar.

Het incident met de dolfijn volgt op een reeks minder alledaagse gebeurtenissen op de stranden van Tarragona de afgelopen weken. Begin juli kwam nog een dakloze man om het leven toen een gemeentelijk reinigingsvoertuig hem per ongeluk overreed terwijl hij op het strand sliep.

De Guardia Civil zet het onderzoek naar de dood van de dolfijn voort, in afwachting van de resultaten van de necropsie.