Ryanair heeft opnieuw voor opschudding gezorgd in Spanje door een reclamecampagne te lanceren waarin de Spaanse minister van Consumentenzaken, Pablo Bustinduy, wordt afgebeeld als een clown. Dit gebeurde kort nadat de Spaanse overheid de luchtvaartmaatschappij een recordboete van 179 miljoen euro had opgelegd.

De promotiecampagne biedt 179.000 stoelen aan voor slechts 19,99 euro per ticket. De bijbehorende slogan luidt: “Boek gekke prijzen voordat de clown de prijzen verhoogt.” Op de afbeelding in de reclame is de Spaanse minister te zien met een rode neus en een clownspruik, wat duidelijk verwijst naar de recente spanningen tussen de minister en Ryanair.

De aanleiding voor deze confrontatie is de boete die het ministerie heeft opgelegd aan vijf luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair. Volgens de Spaanse autoriteiten overtreden deze bedrijven de wet door extra kosten in rekening te brengen voor handbagage en het kiezen van een stoel. Dit wordt gezien als een oneerlijke praktijk die consumenten benadeelt. Ryanair heeft zich fel verzet tegen deze sanctie en noemt de boete “belachelijk” en “ongerechtvaardigd”.

Het conflict tussen Ryanair en de Spaanse overheid is niet nieuw. De luchtvaartmaatschappij staat bekend om haar agressieve marketingstrategieën en juridische gevechten met regelgevende instanties. In het verleden heeft Ryanair al meerdere keren kritiek geuit op de Spaanse regelgeving en maatregelen die, volgens het bedrijf, de luchtvaartsector in gevaar brengen.

Minister Bustinduy heeft nog niet officieel gereageerd op de reclamecampagne, maar bronnen binnen het ministerie laten weten dat er juridische stappen overwogen worden. De Spaanse overheid benadrukt dat consumentenrechten gewaarborgd moeten worden en dat geen enkele luchtvaartmaatschappij zich daarboven mag stellen.

Ondertussen blijft Ryanair profiteren van de publiciteit. De lage tarieven in de promotiecampagne zullen ongetwijfeld veel reizigers aantrekken, ondanks de controverse rond de boodschap. Of deze strategie het conflict met de Spaanse overheid verder zal laten escaleren, moet nog blijken.