Nolotil, een van de meest gebruikte pijnstillers in Spanje, wordt al jarenlang voorgeschreven voor het verlichten van acute pijn en het verminderen van koorts. Maar recente waarschuwingen van de Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) hebben licht geworpen op een ernstige bijwerking: agranulocytose. Deze aandoening kan levensbedreigend zijn als deze niet tijdig wordt herkend en behandeld.
Agranulocytose treedt op wanneer het aantal granulocyten, een type witte bloedcel dat belangrijk is voor het immuunsysteem, sterk afneemt. Dit verhoogt het risico op ernstige infecties. Symptomen kunnen bestaan uit koorts, koude rillingen, keelpijn en zweren in de mond, keel of andere slijmvliezen. Deze signalen kunnen op elk moment optreden tijdens of kort na het gebruik van metamizol, het actieve bestanddeel van Nolotil.
De AEMPS heeft patiënten opgeroepen om onmiddellijk medische hulp te zoeken en te stoppen met Nolotil als deze symptomen zich voordoen. Artsen wordt aangeraden om bij twijfel een volledig bloedonderzoek uit te voeren. Als agranulocytose wordt bevestigd, mag de behandeling met Nolotil niet worden hervat.
Een groot probleem is dat de symptomen soms moeilijk te herkennen zijn, vooral bij patiënten die Nolotil gebruiken om koorts te behandelen of die tegelijkertijd antibiotica krijgen. Dit kan leiden tot een vertraging in de diagnose, met alle risico’s van dien.
In het verleden waren er al zorgen over de veiligheid van Nolotil. In 2018 werden meerdere gevallen gemeld van ernstige bijwerkingen bij Britse toeristen in Spanje, wat leidde tot strengere aanbevelingen voor het voorschrijven van het medicijn aan niet-residenten. Vooral Noord-Europese patiënten, waar metamizol minder bekend is, lopen mogelijk meer risico.
Ondanks de zorgen heeft de European Medicines Agency (EMA) in 2024 geconcludeerd dat de voordelen van metamizol opwegen tegen de risico’s. Wel adviseert de EMA om patiënten goed te informeren over mogelijke bijwerkingen en zorgverleners te wijzen op het belang van vroege herkenning van agranulocytose.
Hoewel Nolotil nog steeds veel wordt voorgeschreven, is het belangrijk dat zowel patiënten als artsen zich bewust zijn van de risico’s. Door alert te blijven op de symptomen van agranulocytose kan het medicijn veilig blijven voor gebruik.