De consumentenorganisatie FACUA Consumidores en Acción heeft een nieuwe campagne gelanceerd met de slogan “Deze multimiljonair is je geld schuldig”, gericht op Michael O’Leary, de CEO van Ryanair. Met deze campagne wil FACUA aandacht vestigen op de vermeende massale fraudepraktijken van de luchtvaartmaatschappij en consumenten aansporen om misstanden en fraude in de luchtvaartsector te melden.
Tijdens een persconferentie lichtte Rubén Sánchez, de secretaris-generaal van FACUA, toe dat Ryanair is gekozen als doelwit van de campagne omdat het de luchtvaartmaatschappij is waarover de meeste klachten zijn ontvangen van consumenten in het afgelopen jaar.
Op de campagneposter staat een afbeelding van een lachende O’Leary voor het logo van Ryanair, met daaronder de tekst: “Ryanair rekent een illegale toeslag voor het meenemen van handbagage. Het is een van hun massale fraudes.”
FACUA verspreidt de poster via sociale media en stuurt bijna een kwart miljoen e-mails naar haar leden. Daarnaast heeft de organisatie een meldpunt opgezet waar gedupeerden van de handbagagetoeslag en andere onregelmatigheden in de luchtvaartsector hun klachten kunnen indienen. Hierbij gaat het onder meer om het niet nakomen van compensatiebetalingen tussen 250 en 600 euro bij annuleringen en vertragingen van meer dan drie uur, zoals vastgelegd in de Europese regelgeving.
Met deze initiatieven moedigt FACUA consumenten aan om juridische stappen te ondernemen om hun geld terug te vorderen voor onrechtmatige toeslagen en andere misstanden. Deze procedures zijn kosteloos voor de betrokkenen, aangezien het niet verplicht is om een advocaat of procureur in te schakelen.
Recentelijk heeft het Ministerie van Consumentenzaken in Spanje een boete van 179 miljoen euro opgelegd aan vijf low-cost luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair, voor misleidende praktijken zoals het in rekening brengen van extra kosten voor handbagage en stoelreserveringen. Ryanair kreeg de hoogste boete van 107 miljoen euro.
Ryanair heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen deze boetes en beweert dat dergelijke toeslagen noodzakelijk zijn om de ticketprijzen laag te houden. Michael O’Leary reageerde fel op de boetes en noemde de Spaanse minister incompetent. De actie van FACUA lijkt een direct antwoord op deze uitlatingen van de Ryanair-topman.
Ook de consumentenorganisatie OCU voert actie tegen Ryanair en heeft aangekondigd de Ierse luchtvaartmaatschappij aan te klagen. De organisatie stelt dat Ryanair systematisch doorgaat met het rekenen van onrechtmatige kosten voor handbagage, ondanks eerdere juridische uitspraken en boetes. OCU eist dat Ryanair onmiddellijk stopt met deze praktijken en dat gedupeerde reizigers worden gecompenseerd voor de reeds betaalde onterechte toeslagen.