In Spanje is het aantal zelfdodingen onder agenten van de Policía Nacional en de Guardia Civil de afgelopen jaren stabiel gebleven. Toch liggen de cijfers nog altijd hoger dan het gemiddelde van de rest van de bevolking. In 2024 ging het om 24 gevallen binnen beide korpsen, terwijl er in totaal 3.846 mensen in Spanje door zelfdoding omkwamen.
Volgens deskundigen spelen meerdere dingen mee. Agenten werken vaak onder hoge druk en hebben makkelijk toegang tot vuurwapens. Daarbij heerst er een cultuur waarin het lastig is om je kwetsbaar op te stellen. Vooral de mannencultuur maakt dat veel agenten geen hulp durven te vragen.
Om dit probleem aan te pakken zijn de afgelopen jaren diverse preventieplannen opgezet. Zo heeft de Guardia Civil al sinds 2005 een eigen hulplijn en een speciale psychologische dienst. De Policía Nacional startte in 2020 met een plan rond geestelijke gezondheid en opende in 2021 een 24-uurs hulplijn voor agenten in nood.
Een belangrijk hulpmiddel is de zogeheten “psychologische autopsie”. Na een zelfdoding wordt gekeken naar de omstandigheden en oorzaken. Zo kunnen patronen beter worden herkend en kunnen preventieplannen worden verbeterd om te begrijpen waarom een agent tot deze keuze kwam.
Toch zijn experts voorzichtig met conclusies. Omdat het om kleine aantallen gaat, kunnen de cijfers per jaar flink verschillen. Ook speelt mee dat er veel mannen werken en de leeftijdsopbouw van het korps het beeld beïnvloedt, waardoor de cijfers over zelfdoding hoger lijken.
