Het kerstpakket is een traditie waar veel werknemers in Spanje jaarlijks naar uitkijken. Hoewel het een blijk van waardering lijkt, is het belangrijk om te weten dat bedrijven wettelijk niet verplicht zijn om kerstpakketten te verstrekken. Dit kan echter anders liggen afhankelijk van je arbeidscontract of collectieve arbeidsovereenkomst.
Volgens het Estatuto de los Trabajadores, de Spaanse arbeidswet, is er geen algemene regel die werkgevers verplicht een kerstpakket te geven. Het kan echter wel een verplichting worden als deze praktijk regelmatig en langdurig wordt uitgevoerd. In zulke gevallen kan het worden beschouwd als een “verworven recht” of een “meer gunstige voorwaarde”.
De Spaanse Hoge Raad (Tribunal Supremo) heeft zich meerdere keren uitgesproken over deze kwestie. Wanneer een bedrijf jarenlang kerstpakketten heeft verstrekt, kan dit als een vast recht worden gezien. Zo oordeelde de rechtbank in 2019 dat een werkgever die sinds 2013 was gestopt met het geven van kerstpakketten, deze opnieuw moest verstrekken. Dit omdat de werknemers gewend waren geraakt aan deze praktijk, waardoor het als een integraal deel van hun arbeidsvoorwaarden werd beschouwd.
Voor bedrijven die kerstpakketten incidenteel uitdelen, is er geen sprake van verplichting. Hetzelfde geldt wanneer de werkgever expliciet in het contract of reglement vermeldt dat het om een vrijblijvende geste gaat. Toch is het voor werknemers belangrijk om hun eigen situatie na te gaan. Werknemers die twijfelen, kunnen hun rechten controleren via hun arbeidscontract of collectieve overeenkomst.
Hoewel kerstpakketten vaak als een traditie worden gezien, benadrukken arbeidsrechtdeskundigen dat er geen standaardregel geldt. Het is afhankelijk van de context binnen het bedrijf. Als een kerstpakket jarenlang consistent is verstrekt, kan het lastig zijn voor een werkgever om hier plotseling mee te stoppen zonder juridische gevolgen.
