In Spanje blijft de productie van foie gras legaal, terwijl steeds meer Europese landen het proces verbieden vanwege de controverse rondom het dwangvoeren van dieren. Naast Spanje is het ook in landen zoals Frankrijk, Hongarije, Bulgarije en België toegestaan. De discussie tussen dieractivisten en producenten laait op, aangezien de methodes als onethisch worden beschouwd door organisaties zoals Acción Animal.
Dwangvoeding, waarbij een buis van 30 cm in de keel van eenden of ganzen wordt ingebracht om hen overmatig te voeren, is volgens dierenactivisten pure dierenmishandeling. Javier Moreno van Acción Animal stelt: “Dit proces laat dieren lijden en veroorzaakt fysieke schade, zoals gebroken snavels en ademhalingsproblemen.” Zijn organisatie heeft meer dan duizend handtekeningen verzameld om de Spaanse regering te bewegen deze praktijken te verbieden.
Producenten beweren echter dat dwangvoeding natuurlijk gedrag nabootst. “Eenden eten instinctief veel voordat ze migreren. We doen niets anders dan wat ze in het wild al zouden doen,” legt Enrique de Prado, voorzitter van INTERPALM, uit. Hij benadrukt dat het proces wordt uitgevoerd met zorg en dat het welzijn van de dieren voorop staat. Volgens hem is het dierenwelzijn gewaarborgd door de Europese wetgeving.
Toch kiezen steeds meer steden en organisaties, zelfs in landen waar foie gras legaal is, ervoor om het product te boycotten. In Frankrijk, waar foie gras traditioneel een luxeproduct is, hebben sommige gemeenteraden het uit officiële evenementen gebannen. Tegelijkertijd blijft de consumptie van foie gras toegestaan, zelfs in landen waar de productie verboden is, zoals Italië. Hier wordt foie gras geïmporteerd uit landen waar de productie nog steeds legaal is.
De Europese Unie heeft eerder vastgesteld dat de methode van dwangvoeding schadelijk is voor het welzijn van dieren, maar heeft geen algeheel verbod ingesteld. Dit laat de beslissing aan individuele landen. In Californië (VS) is foie gras zowel verboden om te produceren als te verkopen, wat aantoont dat strengere regelgeving mogelijk is.
De toekomst van foie gras in Spanje is onzeker. Terwijl activisten hun campagne voortzetten, lijkt de landbouwsector vastberaden om de traditie te beschermen. De discussie belicht niet alleen ethische vragen, maar roept ook economische en culturele dilemma’s op voor landen die foie gras produceren.