In de provincie Almería is een groeiende discussie ontstaan over het gebruik van kampeerauto’s. Terwijl deze voertuigen oorspronkelijk bedoeld zijn voor reizend toerisme, is er een trend waarbij eigenaren langdurig op één plek verblijven, wat leidt tot bezorgdheid bij lokale autoriteiten en bewoners.

De afgelopen jaren is het aantal kampeerauto’s in Almería aanzienlijk toegenomen, vooral na de pandemie. Veel Europese gepensioneerden kiezen ervoor om de koude wintermaanden door te brengen aan de zonnige kust van Almería. Dit heeft geleid tot overvolle parkeerplaatsen en openbare ruimtes die niet zijn ontworpen voor langdurig verblijf van deze voertuigen.

Een van de meest getroffen gebieden is het natuurpark Cabo de Gata-Níjar. Hier zijn honderden kampeerauto’s te vinden langs de weg, op parkeerplaatsen en zelfs op enkele meters van de zee. Sommige vormen zelfs kleine gemeenschappen in grote parkeerterreinen van nabijgelegen dorpen. In gespecialiseerde fora en websites wordt het gebied gepromoot als een gratis verblijfplaats, wat bijdraagt aan de toestroom.

Lokale bewoners en ondernemers hebben hun bezorgdheid geuit over deze situatie. Ze wijzen op problemen zoals illegale lozingen van afvalwater, het gebruik van openbare voorzieningen zonder compensatie en de negatieve impact op het milieu. Bovendien ervaren ze concurrentie van deze ‘gratis’ verblijven, terwijl zij investeren in faciliteiten voor toeristen.

De autoriteiten hebben gereageerd met controles en sancties. In 2021 werden er 1278 boetes uitgedeeld voor illegaal kamperen en parkeren in het natuurpark, waarvan 755 tijdens de zomermaanden. Deze inspanningen leidden tot een afname van het aantal overtredingen in de daaropvolgende jaren.

De regelgeving maakt een duidelijk onderscheid tussen parkeren en kamperen. Parkeren (Spaans: aparcar) is toegestaan zolang het voertuig correct is geplaatst en geen extra ruimte inneemt. Kamperen (Spaans: acampar), waarbij elementen zoals luifels, stoelen of stabilisatoren worden gebruikt, is alleen toegestaan in daarvoor bestemde gebieden. Overtredingen kunnen leiden tot boetes variërend van 60 tot 600 euro, en meer in beschermde gebieden.

Ondanks de inspanningen van de autoriteiten blijft het een uitdaging om een balans te vinden tussen het promoten van toerisme en het beschermen van het milieu en de lokale gemeenschap. Er is een groeiende roep om meer faciliteiten voor kampeerautoreizigers en strengere handhaving van de bestaande regels om ervoor te zorgen dat het gebruik van kampeerauto’s duurzaam en respectvol blijft.