Op zondag 18 mei 2025 waren koning Felipe VI en koningin Letizia aanwezig bij de inauguratie-mis van paus Leo XIV op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad. De Spaanse koning en koningin namen deel aan deze plechtige gebeurtenis namens Spanje en gaven uiting aan hun waardering voor de nieuwe paus.
Tijdens een persoonlijk onderhoud met paus Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost, spraken Felipe en Letizia de hoop uit dat hij binnenkort een officieel bezoek aan Spanje zal brengen. Ze onderstreepten de historische en spirituele band tussen Spanje en het Vaticaan, die ook een persoonlijke dimensie heeft voor deze paus.
Paus Leo XIV heeft namelijk een sterke band met Spanje: zijn moeder was Spaans en hij bracht tijdens zijn leven veel tijd door in het land. Hij spreekt vloeiend Spaans en heeft ook als kardinaal meerdere bezoeken aan Spaanse steden afgelegd, waaronder Ávila, Valladolid, Málaga, Bilbao, Palencia en León. Zijn vertrouwdheid met de Spaanse cultuur en taal maakt hem tot een geliefde figuur onder veel Spaanse katholieken.
Koningin Letizia trok opnieuw de aandacht met haar witte outfit en bijpassende mantilla, een voorrecht dat alleen katholieke koninginnen toekomt. Dit ‘Privilège du blanc’ symboliseert hun bijzondere positie binnen de katholieke traditie.
Tijdens de mis riep paus Leo XIV op tot eenheid, solidariteit en verzoening binnen de kerk en de samenleving. Hij benadrukte dat zijn pontificaat gericht zal zijn op inclusie en nabijheid, zeker voor hen die aan de rand van de samenleving leven.
Met ongeveer 250.000 aanwezige gelovigen en tal van internationale hoogwaardigheidsbekleders, waaronder het Spaanse koningspaar, was het een historisch moment dat de nauwe band tussen Spanje en het Vaticaan nog eens extra benadrukte.