Laten we eerlijk zijn: er wordt al jaren over gesproken en geschreven, en elke keer komt het er niet van. Toch lijkt het wel alsof de laatste jaren er meer haast zit achter het megaproject om een tunnel te bouwen van Europa naar Afrika, beginnend in Andalusië en eindigend in Marokko. De tunnel is technisch haalbaar, een lange brug niet. Toch moet men rekening houden met veel factoren.

Spanje en Marokko werken verder aan de geplande spoorwegtunnel onder de Straat van Gibraltar. Volgens de Spaanse krant La Razón versnellen beide landen de technische voorbereidingen voor het miljardenproject dat Europa en Afrika rechtstreeks met elkaar moet verbinden. SpanjeVandaag schreef eerder al dat de tunnel tussen Spanje en Marokko volgens onderzoek technisch haalbaar is.

De tunnel moet het zuiden van Spanje verbinden met Noord-Marokko via een vaste spoorverbinding tussen Algeciras en Tanger. Het project bestaat al tientallen jaren op papier, maar krijgt nu opnieuw politieke prioriteit. Eerder meldde SpanjeVandaag al dat de geplande onderwatertunnel om Spanje en Marokko te verbinden weer aandacht krijgt.

Spanje ziet de verbinding als een strategisch infrastructuurproject voor handel, transport en geopolitieke samenwerking.

Tunnel moet reizen tussen Europa en Afrika veranderen

De geplande tunnel krijgt een lengte van ongeveer 38 kilometer, waarvan ruim 27 kilometer onder zee komt te liggen. De verbinding moet geschikt worden voor hogesnelheidstreinen, goederenvervoer en mogelijk ook passagierstreinen.

De reistijd tussen Spanje en Marokko kan hierdoor sterk dalen. Momenteel verloopt het grootste deel van het verkeer via veerboten tussen havens zoals Algeciras en Tanger Med. De tunnel moet een permanente verbinding creëren die minder afhankelijk is van weersomstandigheden en scheepvaartcapaciteit.

Waarom Spanje haast maakt met het project

De Spaanse overheid wil de infrastructuur richting Zuid-Spanje moderniseren in aanloop naar het WK voetbal van 2030, dat Spanje samen met Marokko en Portugal organiseert. De tunnel kan tegen die tijd nog niet volledig operationeel zijn, maar beide landen willen wel zichtbare vooruitgang tonen.

Daarnaast speelt ook de economische positie van Andalusië mee. De regio rond Cádiz en Algeciras kan uitgroeien tot een logistiek knooppunt tussen Europa en Afrika. Dat betekent mogelijk nieuwe investeringen in spoorwegen, havens en industrie.

Technische uitdagingen blijven enorm

De Straat van Gibraltar geldt als een van de moeilijkste locaties ter wereld voor tunnelbouw. Daardoor blijft de vraag bestaan waarom beide landen kiezen voor een tunnel en niet voor een brug. SpanjeVandaag legde eerder uit waarom een tunnel en geen brug tussen Spanje en Marokko wordt overwogen.

Ingenieurs moeten rekening houden met grote dieptes, aardbevingsrisico’s en complexe zeebodems.

Volgens La Razón onderzoeken Spaanse en Marokkaanse technici momenteel nieuwe geologische gegevens om de haalbaarheid van het traject beter in kaart te brengen. Daarbij werken zij samen met publieke instanties en gespecialiseerde ingenieursbureaus.

Kosten kunnen oplopen tot tientallen miljarden euro’s

De uiteindelijke kosten van het project blijven onzeker. Verschillende eerdere studies spraken al over bedragen van meer dan 15 miljard euro. Door inflatie, strengere veiligheidsnormen en technische moeilijkheden kan dat bedrag nog verder stijgen. Daarbij spelen ook vertragingen een rol.

Volgens eerdere berichtgeving van SpanjeVandaag wordt de voltooiing van het tunnelproject tussen Spanje en Marokko mogelijk pas rond 2040 verwacht.

Toch blijven zowel Spanje als Marokko het project verdedigen vanwege de verwachte economische voordelen op lange termijn. De tunnel kan handelsstromen versnellen en nieuwe toeristische en zakelijke verbindingen creëren tussen beide continenten.

Gevolgen voor Nederlanders en Belgen in Spanje

Voor Nederlanders en Belgen met een woning, bedrijf of werk in Zuid-Spanje kan het project op termijn merkbare gevolgen hebben:

• Meer infrastructuurprojecten in Andalusië.
• Mogelijke stijging van vastgoedprijzen rond logistieke zones.
• Extra economische activiteit in havens en transportsector.
• Snellere verbindingen richting Marokko voor handel en toerisme.
• Meer internationale treinverbindingen in Zuid-Spanje.

Vooral gebieden rond Málaga, Cádiz en Algeciras kunnen profiteren van extra investeringen als de tunnel daadwerkelijk gebouwd wordt.

Officiële instanties volgen project op

Het project valt onder toezicht van Spaanse en Marokkaanse overheidsinstanties die zich bezighouden met transport en infrastructuur. Spanje besloot het dossier enkele jaren geleden opnieuw actief op te pakken. In Spanje speelt onder meer het ministerie van Transport een centrale rol bij de technische studies en internationale samenwerking.