Tijdens een recente zitting van het Spaanse Congres heeft de minister van Transport en Duurzame Mobiliteit scherpe kritiek geuit op Ryanair vanwege hun eisen om operaties voort te zetten op regionale luchthavens. Ryanair heeft aangekondigd deze zomer te stoppen met vluchten op twee regionale luchthavens en het aantal stoelen op andere Spaanse luchthavens met 800.000 te verminderen. Dit besluit komt voort uit onvrede over de tarieven die de Spaanse luchthavenbeheerder Aena hanteert.

Ryanair had voorgesteld om gedurende zeven jaar kortingen te krijgen op de tarieven van Aena, variërend van 50% tot 100%, afhankelijk van het aantal passagiers dat ze vervoeren. Daarnaast vroegen ze gedurende vijf jaar om financiële bijdragen van lokale en regionale overheden, variërend van 150.000 euro per jaar voor het behouden van bestaande routes tot 250.000 euro per jaar voor het openen van nieuwe routes.

De transportminister noemde deze voorstellen “onrealistisch” en beschuldigde Ryanair van ongepaste druk uitoefenen op de overheid. Hij benadrukte dat de Spaanse regering niet zou zwichten voor dergelijke eisen en dat het inwilligen van deze verzoeken niet alleen de stabiliteit van het Spaanse luchthavensysteem zou bedreigen, maar ook in strijd zou kunnen zijn met de Europese regelgeving, omdat het mogelijk als ongeoorloofde staatssteun wordt gezien.

De minister benadrukte ook dat de luchthavengelden in Spanje tot de laagste in Europa behoren en dat de recente verhoging in 2024 slechts 0,40 euro per passagier bedroeg, vooral in vergelijking met hogere stijgingen in andere Europese landen.

Ondanks het terugtrekken van Ryanair uit bepaalde regionale luchthavens, verzekerde de Spaanse minister dat andere luchtvaartmaatschappijen bereid zijn de vrijgekomen routes over te nemen, en benadrukte hij dat de regering vastbesloten is om de connectiviteit in deze regio’s te behouden zonder toe te geven aan de eisen van Ryanair.