Madrid wordt momenteel geconfronteerd met een kritieke situatie als gevolg van de storm Martinho, die heeft geleid tot een aanzienlijke stijging van het waterpeil van de rivier de Manzanares. Het debiet van de rivier is vijftien keer hoger dan normaal, wat de autoriteiten heeft gedwongen tot het nemen van noodmaatregelen om de veiligheid van de burgers te waarborgen.

De rivier de Manzanares is een relatief korte, maar symbolisch belangrijke rivier die dwars door Madrid stroomt. Ze ontspringt in het Sierra de Guadarrama-gebergte en stroomt via de westkant de stad binnen, waar ze langs parken zoals Madrid Río en bekende wijken zoals Arganzuela loopt. De rivier speelt een belangrijke rol in het stadsbeeld en is de afgelopen jaren onderdeel geweest van stadsvernieuwingsprojecten. Hoewel ze doorgaans kalm en bescheiden is, kan hevige regenval of smeltwater de Manzanares in korte tijd veranderen in een snelstromende en gevaarlijke watermassa.

De uitzonderlijke toename van het waterpeil van de Manzanares is te wijten aan een combinatie van factoren. Enerzijds hebben de aanhoudende zware regenval veroorzaakt door de storm Martinho geleid tot een aanzienlijke toename van het water in de rivier. Anderzijds heeft het smelten van sneeuw in de bergen rond Madrid bijgedragen aan de stijging van het waterpeil. Bovendien heeft de noodzaak om water af te voeren uit het stuwmeer van El Pardo, dat zowel regenwater als smeltwater ontvangt, bijgedragen aan de huidige situatie.

Gezien de ernst van de situatie hebben de autoriteiten verschillende maatregelen genomen om de veiligheid van de bevolking te waarborgen:

• Beperking van verplaatsingen: De gemeente Madrid en de noodhulpdiensten hebben de bevolking aangeraden om niet-noodzakelijke verplaatsingen te vermijden, vooral in de buurt van de rivieren Manzanares en Jarama, vanwege het risico op overstromingen.
• Wegafsluitingen: Verschillende wegen zijn afgesloten vanwege overstromingen of het risico daarop. Zo is de verbinding tussen de M-30 en de M-40 richting de A-6 tijdelijk afgesloten geweest, hoewel deze inmiddels weer is geopend. Andere wegen, zoals de M-611 in Rascafría, de M-215 in Ambite en de M-622 in Guadarrama, blijven afgesloten vanwege water op de rijbaan.
• Opschorting van academische activiteiten: Vier universiteiten in Madrid – de Complutense, de Politécnica, de Autónoma en de Rey Juan Carlos – hebben besloten alle academische activiteiten voor vandaag op te schorten. Deze maatregel is genomen om de veiligheid van studenten en personeel te garanderen en om verplaatsingen te beperken.
• Aanbeveling tot telewerken: Het Ministerie van Arbeid en Sociale Economie heeft bedrijven geadviseerd om, waar mogelijk, werknemers vanuit huis te laten werken. Dit om het aantal verplaatsingen te verminderen en het risico op ongevallen te beperken.

Huidige situatie en vooruitzichten

Hoewel de situatie momenteel stabiel is, blijven de autoriteiten waakzaam. Het waterpeil van de Manzanares wordt continu gemonitord en er zijn noodplannen geactiveerd om snel te kunnen reageren op eventuele veranderingen. De weersvoorspellingen geven aan dat er later op de dag opnieuw regen kan vallen, wat de situatie kan verergeren.

Burgemeester José Luis Martínez-Almeida heeft verklaard dat, hoewel de situatie onder controle is, er nog steeds sprake is van waakzaamheid. Hij benadrukte dat de huidige regenval ongekend is voor de maand maart en riep de bevolking op om de aanbevelingen van de autoriteiten op te volgen.

Het is opmerkelijk dat de Manzanares, vaak gezien als een bescheiden rivier, nu een dergelijk hoog waterpeil bereikt. Historisch gezien heeft de rivier zelden voor dergelijke zorgen gezorgd. De huidige situatie benadrukt echter de noodzaak van voortdurende monitoring en voorbereiding op extreme weersomstandigheden.