Meer dan twintig milieuorganisaties en surfclubs op Tenerife verzetten zich tegen het toeristische project ‘Underwater Garden’ in Guía de Isora in het zuiden van het eiland. In een manifest eisen ze de stopzetting ervan, omdat het aanzienlijke schade aan het milieu en de lokale economie zou veroorzaken. Ze noemen het een “themapark vermomd als mariene regeneratie”.

Volgens de organisaties verhult het project zijn commerciële intenties met termen als “duurzaamheid” en “regeneratie”. Soortgelijke projecten op de Canarische Eilanden hebben eerder onherstelbare schade aangericht aan de natuur.

‘Underwater Garden’, een park van 17 hectare, werd in 2022 door de eilandregering erkend als project van eilandelijk belang om toerisme te stimuleren. Maar nu de toeristenaantallen al hersteld zijn tot pre-pandemie niveaus, rijst de vraag of verdere uitbreiding noodzakelijk is.

De tegenstanders vrezen negatieve effecten op biodiversiteit, lokale visserij en infrastructuur. Ze pleiten voor alternatieven die het milieu respecteren en de lokale gemeenschap direct ten goede komen.

De discussie over ‘Underwater Garden’ past in een bredere beweging tegen massatoerisme op de Canarische Eilanden. Eerdere protesten hebben geleid tot toenemende kritiek op grootschalige toeristische ontwikkelingen.