De Roemeense gemeenschap was jarenlang de grootste groep buitenlanders in Spanje, maar deze krimpt nu snel. Steeds meer Roemenen besluiten terug te keren naar hun thuisland, vooral vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud en het onvermogen om geld te sparen. Dit zorgt niet alleen voor een verandering in Spanje, maar ook veranderingen in de levensstandaard en mogelijkheden in Roemenië zelf.
Tien jaar geleden woonden er bijna 800.000 Roemenen in Spanje, maar dat aantal is nu met 30% gedaald tot iets meer dan 600.000. Voor veel gezinnen is het steeds moeilijker geworden om rond te komen en te sparen. Waar eerder de lonen hoog genoeg waren om een comfortabele levensstijl te onderhouden en geld naar familie in Roemenië te sturen, is dat tegenwoordig niet meer haalbaar.
Een van de vele emigranten, die 17 jaar geleden naar Spanje kwam, deelt zijn ervaring. In het begin bood het land economische zekerheid en een lage levensstandaard, maar dat is veranderd. “Wat je hier verdient, gaat volledig op aan dagelijkse kosten. Sparen of geld sturen naar huis is onmogelijk geworden”, zegt hij. Ondanks een stabiele baan als milieu-inspecteur bij Madrid, heeft hij met zijn gezin besloten komende zomer terug te keren naar Roemenië.
De afname van het aantal Roemenen in Spanje is geen op zichzelf staand fenomeen. Het weerspiegelt een bredere trend onder migranten die ooit naar West-Europa trokken in de hoop op een beter leven. Tegenwoordig wegen de economische voordelen voor velen niet langer op tegen de uitdagingen van het leven in het buitenland.
Veel Roemenen worstelen met de beslissing om terug te keren, omdat het leven in Spanje en Roemenië moeilijk met elkaar te vergelijken is. Toch is er een groeiend besef dat terugkeren nodig kan zijn om bij te dragen aan positieve veranderingen in hun thuisland.
Deze trend stelt Spanje en andere landen voor uitdagingen, omdat een dalend aantal buitenlandse werknemers kan leiden tot een tekort aan arbeidskrachten. Tegelijkertijd roept het vragen op over hoe landen kunnen bijdragen aan een meer duurzame toekomst voor migranten.