In Sant Pere de Riudebitlles (Barcelona) is zondagavond het lichaam gevonden van een 12-jarige jongen. Hij werd samen met zijn vader meegesleurd door het water toen hun auto tijdens hevige regenval in een rivier terechtkwam. Het voertuig werd later leeg teruggevonden, maar van de vader ontbreekt nog steeds elk spoor.

Volgens de Catalaanse minister van Binnenlandse Zaken zagen getuigen hoe de bestuurder besloot een gevaarlijke doorwaadbare plek over te steken, ondanks waarschuwingen. “Het is een enorme tragedie die ons opnieuw herinnert aan de noodzaak van voorzichtigheid. Er was al dagenlang gewaarschuwd voor zware regenval”, zei de regionale minister.

De brandweer vond het lichaam van de jongen tijdens een zoektocht naar de twee vermisten. Het noodweer zorgde in de regio voor veel schade: rivieren traden buiten hun oevers, wegen raakten afgesloten en er waren aardverschuivingen en modderstromen.

Opvallend is dat er geen regionaal ES-Alert-berichten zijn verstuurd. De minister legde uit dat dit systeem niet altijd de snelste of meest geschikte manier is om te waarschuwen. Volgens haar werden inwoners tijdig geïnformeerd via Meteocat en andere kanalen. “De ES-Alert is vooral bedoeld voor heel specifieke en dringende waarschuwingen”, aldus de minister.

Ondanks alle waarschuwingen kwamen in meerdere gemeenten mensen in gevaar. In Sant Quintí de Mediona moest de brandweer bewoners redden uit ondergelopen huizen en kelders.

De autoriteiten dringen er bij de bevolking op aan uiterst voorzichtig te zijn, vooral in de buurt van rivieren en overstroomde gebieden. Ondertussen gaat de zoektocht naar de vader onverminderd verder, in de hoop dat hij nog levend gevonden kan worden.