In Spanje zijn huisdieren steeds belangrijker geworden in huishoudens. Volgens de Ley de Bienestar Animal van 2023 worden dieren nu erkend als “voelende wezens” en moeten eigenaren zorgen voor hun welzijn. Deze wet legt verplichtingen op aan eigenaren om voor de gezondheid en hygiëne van hun huisdieren te zorgen. Toch rijst de vraag: hebben werknemers recht op verlof om voor hun huisdieren te zorgen?

Op dit moment is er in Spanje geen wettelijk recht op betaald verlof om voor huisdieren te zorgen. In de arbeidswet staat niets over verlof vanwege zorg voor dieren. Als je dus vrij wilt nemen voor je zieke hond of kat, mag je baas dat weigeren. Als je dan toch wegblijft zonder toestemming, kan dat problemen geven, zoals een waarschuwing of zelfs ontslag.

Toch zijn er voorbeelden waarbij rechters de werknemer gelijk gaven. In 2021 vond een rechtbank in Catalonië dat het ontslaan van iemand die één dag niet kwam werken om zijn zieke hond naar de dierenarts te brengen, niet eerlijk was. Eén dag afwezig zijn was volgens de rechter geen reden voor ontslag.

Een paar bedrijven in Spanje geven hun personeel al vrij om voor hun huisdier te zorgen. Zo mogen werknemers bij Cegelec sinds 2022 acht uur per jaar betaald verlof nemen als hun huisdier een operatie moet ondergaan. Bij Kiwokopet krijgen medewerkers sinds 2023 een dag vrij als hun huisdier overlijdt. Dat laat zien dat sommige bedrijven dieren steeds belangrijker vinden in het leven van hun personeel.

Er is nog geen wet die zegt dat je recht hebt op verlof om voor je huisdier te zorgen. Toch denken sommige deskundigen dat dit in de toekomst kan veranderen. Steeds meer mensen zien huisdieren als deel van het gezin. Daardoor komt er mogelijk meer druk op bedrijven en de overheid om regels te maken die dit soort verlof mogelijk maken.

Tot die tijd moeten werknemers vakantiedagen nemen, onbetaald verlof vragen of met hun baas praten om een oplossing te vinden waarmee ze voor hun huisdier kunnen zorgen zonder problemen op het werk te krijgen.