Spanje kampt met een groeiend probleem van onderbenutte regionale luchthavens. Volgens gegevens van Aena draaiden 13 luchthavens in 2024 gemiddeld op slechts 36% van hun capaciteit. Deze situatie dreigt verder te verslechteren nu Ryanair heeft aangekondigd 800.000 stoelen te schrappen op regionale routes. Als deze plannen doorgaan, zullen deze luchthavens naar verwachting slechts 20% van hun capaciteit benutten.

De getroffen luchthavens, waaronder Santiago, Girona, Zaragoza, en Vitoria, kunnen samen 40 miljoen passagiers per jaar verwerken, maar trokken in 2024 slechts 14,2 miljoen reizigers. Vooral Vitoria, Valladolid, Girona en Zaragoza worden hard geraakt, met prognoses van een bezettingsgraad tussen 0% en 8% voor de zomer van 2025. Andere luchthavens zoals Almería, Murcia en Santander zullen niet veel beter presteren, met percentages van respectievelijk 16%, 13% en 15%.

De oorzaak van deze onderbezetting ligt onder andere bij het conflict tussen Ryanair en Aena over tarieven en stimuleringsmaatregelen. Ryanair eist lagere kosten, terwijl Aena weigert toe te geven. Deze patstelling heeft geleid tot spanningen en een gebrek aan overeenstemming.

Hoewel sommige regio’s proberen nieuwe luchtvaartmaatschappijen aan te trekken, blijft de situatie onzeker. Zonder snelle actie lijkt het erop dat veel van deze luchthavens in de nabije toekomst grotendeels ongebruikt zullen blijven.