De bekende pelgrimsstad Santiago de Compostela in Galicië wil vanaf de zomer van 2025 een toeristenbelasting invoeren. Daarmee wil de gemeente het groeiend toerisme duurzamer maken en extra inkomsten genereren. Door het stijgende aantal bezoekers staat de stad onder druk.
Een ontwerpverordening is inmiddels gedeeld met zo’n 80 organisaties uit de toeristische, culturele en buurtsector. De gemeenteraad hoopt in mei goedkeuring te geven, zodat de maatregel in de zomer van 2025 al van kracht wordt.
De belasting varieert tussen 1 en 2,50 euro per persoon per nacht, afhankelijk van de accommodatie. Hostels betalen het minst, luxe hotels het meest. Vrijstellingen gelden voor onder meer kinderen onder de 12 jaar, mensen met een erkende handicap, medische overnachtingen en sportdeelnemers.
De belasting wordt door accommodaties geïnd en afgedragen aan de stad. De opbrengsten zijn bedoeld voor het verbeteren van toeristische voorzieningen, monumentenzorg, evenementen en duurzaamheid.
De stad benadrukt dat het geen ontmoedigingsmaatregel is, maar een stap naar verantwoord toerisme. Jaarlijks bezoeken honderdduizenden mensen Santiago, vooral via de Camino de Santiago.
De belasting volgt het voorbeeld van steden zoals Barcelona en San Sebastián. Het regionale bestuur gaf eerder al toestemming voor dergelijke gemeentelijke initiatieven. Santiago is een van de eersten in Galicië die deze kans benut.
De toeristische sector reageert verdeeld. Sommigen vrezen minder klanten, anderen steunen het initiatief om het toeristisch aanbod op peil te houden. De gemeente blijft in overleg om tot een breed gedragen invoering te komen.