In Oviedo, een stad in Asturië, heeft de nationale politie een Duits-Amerikaans echtpaar gearresteerd dat hun drie minderjarige kinderen, een tienjarige jongen en een tweeling van acht, sinds 2021 opgesloten hield in hun woning onder vreselijke omstandigheden. De kinderen leefden jarenlang omringd door uitwerpselen en in een ernstige staat van verwaarlozing.
De kinderen gingen sinds 2021 niet meer naar school en hadden bijna geen contact met anderen. Ze werden ontdekt nadat buren alarm sloegen omdat ze de kinderen al lange tijd niet meer hadden gezien en vieze geuren uit het huis kwamen. Toen de politie binnenkwam, zagen ze een vreselijke situatie: het huis was smerig, overal lagen uitwerpselen en rommel, en de kinderen leefden in ongezonde en gevaarlijke omstandigheden.
De drie kinderen spraken nauwelijks Spaans – alleen Engels – en verkeerden in een vergevorderde staat van sociale isolatie. Ze droegen meerdere chirurgische mondmaskers tegelijk, hadden geen toegang tot buitenlucht, sliepen in kinderbedjes en droegen, ondanks hun leeftijd, nog steeds luiers.
Volgens bronnen binnen het onderzoek waren de kinderen zichtbaar ondervoed en onverzorgd. Medische hulpverleners hebben zich direct over hen ontfermd en de kinderen zijn ondergebracht op een veilige locatie onder toezicht van de kinderbescherming.
De ouders beweerden tegenover de politie dat ze vreesden dat hun kinderen besmet zouden raken of slachtoffer zouden worden van complotten rond het coronavirus. Deze extreme angsten, mogelijk gevoed door complottheorieën of psychische aandoeningen, leidden ertoe dat ze zich volledig van de buitenwereld afsloten. Niet alleen medische controles en school werden geweerd, ook basisbehoeften zoals frisse lucht en sociale interactie werden de kinderen ontzegd.
Het onderzoek wees uit dat de ouders vrijwel geen contact onderhielden met de buitenwereld. Zij hadden hun kinderen volledig geïsoleerd en hen de toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en sociale contacten ontzegd. Er zijn aanwijzingen dat deze situatie is begonnen kort na de pandemie, toen het gezin zich steeds verder terugtrok.
De ouders zijn gearresteerd op verdenking van kindermishandeling, mishandeling door nalatigheid en het in gevaar brengen van de gezondheid van minderjarigen. Ze zijn overgebracht naar het politiebureau van Oviedo, waar ze hun verklaring hebben afgelegd in aanwezigheid van hun advocaat. De rechter heeft inmiddels hun voorlopige hechtenis bevolen zonder mogelijkheid tot borgtocht, in afwachting van een verder onderzoek en een mogelijke rechtszaak.