Je staat er niet zo snel bij stil als je op het strand in de zon ligt te bakken. Spanje is echter een land dat ook bekendstaat als exporteur van wapens. En nu blijkt dat het land een steeds belangrijkere speler wordt op de internationale wapenmarkt.

Spanje pakt een steeds grotere plek op de internationale wapenmarkt. Je denkt er misschien niet direct aan, maar het land hoort inmiddels gewoon bij de wereldtop als het gaat om de verkoop van defensiespullen.

Natuurlijk trekken de Verenigde Staten de kar. Frankrijk en Rusland doen ook nog hard mee. Maar Spanje? Die kruipen de laatste jaren echt die top binnen. Dat zag ik tien jaar geleden niet zo snel gebeuren.

“Ik zag die Spaanse scheepswerven op tv in actie; de precisie en de schaal waarop ze daar nu bouwen is echt ongekend.”

Die groei is geen toevalstreffer. De Spaanse sector pompte bakken met geld in nieuwe techniek. Ze bouwen nu hypermoderne marineschepen en geavanceerde vliegtuigen. Het gaat om complexe systemen die simpelweg werken.

De spullen gaan de hele wereld over. Europa koopt veel. Maar ook het Midden-Oosten en Azië kloppen aan. Spanje werkt vaak slim samen met partners aan enorme projecten. Dat werkt goed en houdt de kosten laag.

“In de wandelgangen hoor je tegenwoordig vaak dat Spanje de ideale balans vindt tussen prijs en hoogwaardige techniek.”

De vraag naar wapens stijgt wereldwijd. Spanningen en conflicten drijven landen tot grote uitgaven. Spanje profiteert daar economisch direct van. De markt vraagt er nu eenmaal om.

Maar het blijft een lastig verhaal. Leveringen aan landen waar het slecht gaat met de mensenrechten roepen veel weerstand op. De overheid zegt de boel streng te controleren. Ze houden zich aan de regels, zeggen ze zelf.

Spanje blijft voorlopig een zwaargewicht op deze markt. Hun plek wordt alleen maar sterker. Die mix van techniek en internationale samenwerking legt ze geen windeieren. Ze zijn hier om te blijven.