MADRID – Wie al een jaartje ouder is, kan er misschien van meespreken. Met de grijze haren gaat vaak ook ons geheugen wat achteruit. Gelukkig kun je daar best veel aan doen. De krant El Español zet deze week een bijzonder trucje in de verf dat door heel wat ouderen in Spanje wordt gebruikt. Onderaan dit artikel staan enkele van onze eigen Spanje woordzoekers … leuk dus om je geheugen te oefenen.
Het hoeft geen betoog dat onze levensstijl invloed heeft op ons geheugen. Een goede voeding, acht uur slaap per dag en voldoende lichamelijke oefening zijn een goede voorbereiding voor een heldere geest op leeftijd, maar we kunnen nog heel wat meer doen. Het missende puzzelstukje bevindt zich misschien wel in de krantenwinkel, of in de Spaanse ‘quioscos’ (krantenkiosken)?
Volgens een onderzoek van de universiteit van Columbia en die van Duke kunnen verschillende spelletjes ons helpen een beter geheugen te trainen. Meer bepaald vergeleek men het verschil tussen ouderwetse spelletjes (zoals kruiswoordraadsels) en nieuwere spelletjes (zoals videogames). Voor het onderzoek werden 107 deelnemers ingezet met een gemiddelde leeftijd van 71 jaar. Allemaal hadden ze een lichte cognitieve achteruitgang. Iets tussen de achteruitgang die met ouderdom gepaard gaat en die van een ziekte zoals dementie.
De helft van de deelnemers oefende gedurende drie maanden regelmatig kruiswoordraadsels. Sommigen onder hen oefenden later ook nog verder tot ongeveer 78 weken. Het andere deel van de groep speelde cognitieve videogames.
Eerder al werd de positieve invloed van sudoku’s op de hersenen aangetoond. Voor het eerst blijkt nu echter dat ook kruiswoordraadsels een positieve invloed hebben, en het daarbovenop over de hele lijn beter doen dan de videogames. Volgens de wetenschappers was de verbetering “klinisch opvallend”. Zo ging het niet alleen beter met het geheugen, maar hadden de oefeningen ook een positieve invloed op de dagelijkse bezigheden van de deelnemers.
