Het aantal ouderen blijft in Spanje proportioneel groeien. Dit wordt bevestigd door het Spaanse Statistiekbureau INE dat in juli 2022 meldde dat er al meer dan 9,6 miljoen mensen van 65 jaar en ouder in Spanje woonden. Maar waar wonen de meeste ouderen en in welke provincies van Spanje zijn er meer of minder ouderen?
Deze toename in zowel absolute aantallen als verhoudingen wordt ook weerspiegeld in de zogenaamde ‘vergrijzingsindex’. Volgens gegevens van 2022 is deze met 4,4% gestegen vergeleken met het voorgaande jaar, wat een stijging is die sinds 1999 niet meer is waargenomen in Spanje. Dit betekent dat er nu 133 mensen van 65 jaar en ouder zijn per 100 mensen jonger dan 16 jaar zijn, terwijl dit cijfer in 2021 nog 129 per 100 was.
Aan de andere kant bieden demografische statistieken ook inzicht in de gebieden waar de grootste concentratie van mensen ouder dan 65 jaar in Spanje te vinden is. In dit opzicht komen de gegevens grotendeels overeen met de geografische verdeling van de hoogste ‘vergrijzingsindices’: het noordwesten van het Spaanse vasteland heeft de hoogste percentages oudere bevolking.
Op de hoogste posities van de lijst staan de volgende provincies bovenaan: Ourense (31,8%), Zamora (31,4%), Lugo (29,7%), León (27,9%), Asturië en Salamanca (beide 27%) en Burgos (26,6%) op. Ook de provincies met veel oudere buitenlanders zijn Alicante (20,6%), Valencia (19,8%), Tarragona (19,8%), Barcelona (19,6%), Girona (19%), Granada (18,6%), Málaga (18,3%), de Balearen (16,6%), Murcia (16,3%) en Almeria (15,9%). Aan de andere kant bevinden Melilla en Ceuta zich onderaan de lijst, met respectievelijk 11,7% en 13%.
Waarom meer ouderen?
In de jaren 90 steeg de ‘vergrijzingsindex’ sterk, met een stijging van wel 4,8% in 1996. Vanaf de jaren 2000 nam de snelheid waarmee dit cijfer steeg aanzienlijk af. In sommige jaren, zoals 2004 en 2005, daalde het zelfs met ongeveer één procent. Echter, sinds 2010 blijft het stijgen, waarbij het percentage verschil het afgelopen jaar is toegenomen.
Dit demografische gedrag kan worden verklaard door verschillende oorzaken en factoren die met elkaar verweven zijn. Ten eerste is de levensverwachting de afgelopen jaren gestegen tot ongeveer 83 jaar, waardoor de groep ouderen steeds groter wordt. Daarentegen is het geboortecijfer aanzienlijk gedaald, wat bijdraagt aan de kloof tussen het aantal mensen ouder dan 65 en jonger dan 16.
Verbeteringen in de levensstijl en vooruitgang in wetenschap en geneeskunde vormen de basis voor een langer leven. Echter, economische onzekerheid, stijgende kosten van levensonderhoud en de emancipatie van vrouwen verklaren de daling in het geboortecijfer.