Het onderwerp van plassen in zee is de laatste tijd veel besproken, vooral nadat enkele Spaanse steden boetes hebben ingesteld voor deze handeling. In 2022 werd het al verboden in Vigo in Galicië, gevolgd door de stad Málaga. Nu wil de luxe kustplaats Marbella de volgende urinevrije stad worden, aangezien urineren in zee mogelijk een boete van 750 euro kan opleveren. Dat meldt de lokale krant Marbella24horas.
Volgens een studie van de American Chemical Society heeft urineren in zee geen significante negatieve impact op de oceanen of hun ecosystemen. Dit komt doordat de chemische samenstelling van urine grotendeels overeenkomt met die van zeewater, en de enorme volumes water in de oceaan zorgen voor een extreme verdunning.
Urine bevat voornamelijk water, ureum, chloride, natrium en kalium. Deze stoffen zijn al in grote hoeveelheden aanwezig in zeewater. Bovendien kan de stikstof in urine zelfs als voedingsstof dienen voor bepaalde mariene organismen. Echter, ondanks deze wetenschappelijke inzichten, blijft het een controversieel onderwerp vanwege sociale en hygiënische overwegingen.
Hoewel het vanuit milieuoogpunt wellicht niet schadelijk is, wordt urineren in zee vaak gezien als onhygiënisch en onfatsoenlijk. Veel mensen voelen zich ongemakkelijk bij de gedachte dat anderen in hun nabijheid urineren, zelfs in de uitgestrektheid van de oceaan.
Ondanks het gebrek aan significante milieu-impact, hebben diverse kustgemeenten regels tegen urineren in zee. In Málaga bijvoorbeeld is het specifiek verboden om te urineren in de zee of op het strand met boetes die kunnen oplopen tot 300 euro.
Ook in de chique kustplaats Marbella overweegt de gemeente een urineverbod in zee in te voeren, wat misschien verrassend is gezien de luxe uitstraling van de stad. Volgens artikel 67 kan “la evacuación fisiológica en el mar y la playa” een boete opleveren tot 750 euro. Word je na je daad nogmaals betrapt door een agent, dan kan de boete al snel 1500 euro zijn, volgens de krant OKDiario.
De stad Vigo in Galicië was de eerste Spaanse kustplaats die een plasverbod instelde op stranden en in zee. Sinds 2022 geldt daar een urineverbod in zee, waarbij boetes kunnen oplopen tot in de honderden euro’s.
Het handhaven van deze regels is ingewikkeld. Het is lastig om mensen op heterdaad te betrappen, er zijn privacy-overwegingen bij het observeren van strandgangers en het onderscheid maken tussen urineren en gewoon in het water staan kan moeilijk zijn.
Als gevolg hiervan dienen deze regels vaak meer als afschrikmiddel en om bewustzijn te creëren dan als strikt gehandhaafde wetgeving. Veel autoriteiten geven de voorkeur aan educatie en het promoten van het gebruik van openbare toiletfaciliteiten boven actieve handhaving.