De laatste jaren is er steeds meer focus op de kwaliteit van drinkwater. Door de toenemende zorgen over vervuiling en gezondheid, kiezen veel mensen ervoor om flessen mineraalwater te kopen in plaats van kraanwater. Maar is dat wel de beste keuze? Een recent onderzoek van wetenschappers van Weill Cornell Medicine in Qatar, gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Global Health, heeft enkele veelvoorkomende misverstanden hierover onderzocht.

Het recente onderzoek heeft belangrijke inzichten geleverd over de zorgen rondom zowel mineraalwater als water uit de kraan. Terwijl we gewend zijn om te geloven dat water uit een fles gezonder is dan water uit de kraan, blijken de realiteit en de feiten anders te zijn. De onderzoekers hebben ontdekt dat een aanzienlijk percentage van het mineraalwater verontreinigingen bevat, zoals microplastics en chemische stoffen die vrijkomen uit plastic flessen.

De eerste vraag die opkomt, is: hoe wordt de kwaliteit van beide soorten water beoordeeld? Water uit de kraan moet voldoen aan strenge richtlijnen en kwaliteitsnormen vastgesteld door overheden en gezondheidsinstanties. Dit betekent dat, in gebieden waar het drinkwater veilig is, het doorgaans vrij van schadelijke bacteriën en chemicaliën is. In tegenstelling tot dit, is er geen garantie dat mineraalwater ook daadwerkelijk vrij is van verontreinigingen.

Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat maar liefst 78% van de onderzochte flessenwater sporen van microplastics bevat. Deze kleine deeltjes kunnen invloed hebben op onze gezondheid. De lange termijn effecten van het consumeren van zulke contaminaties zijn nog niet volledig begrepen, wat ons dwingt om kritisch na te denken over onze voorkeuren.

Een ander aspect dat niet over het hoofd gezien mag worden, is de manier waarop water wordt opgeslagen en verpakt. Veel mensen zijn zich niet bewust van het feit dat de omstandigheden waarin waterflessen worden bewaard, een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de kwaliteit van het water.

Plastic flessen kunnen chemische stoffen afgeven aan het water, vooral als ze worden blootgesteld aan warmte of gedurende lange periodes worden bewaard. Dit kan leiden tot de afgifte van stoffen zoals bisfenol A (BPA) en ftalaten, die beide schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid. Dit benadrukt dat zelfs als mineraalwater als “gezond” wordt beschouwd, de verpakking het effect ervan aanzienlijk kan beïnvloeden.

Een van de meest verontrustende aspecten van mineraalwater is de impact op het milieu. De productie en distributie van plastic flessen dragen bij aan de wereldwijde plasticcrisis en vervuiling. Het gebruik van fossiele brandstoffen voor transport en productie creëert ook een aanzienlijke hoeveelheid CO2-uitstoot.

Bovendien worden veel bronnen voor mineraalwater opgepompt in gebieden waar water schaars is. Dit roept ethische vragen op over de duurzaamheid van deze praktijk en de verantwoordelijkheid die bedrijven moeten nemen voor de landen en gemeenschappen waar zij opereren.