Wie al eens in steden als Barcelona of Madrid was, kent ze wel. De illegale verkopers van handtassen, horloges of sneakers, die hun vaak relatief goedkope waar uitstallen op een doek en er met hebben en houden vandoor gaan als de politie nadert. In Canovelles werd een grote markt opgeschort door de Mossos d’Esquadra (Catalaanse politie) omdat die niet veilig zou zijn door de aanwezigheid van grote aantallen dergelijke verkopers.
“Er wordt gezegd dat de markt sluit omdat we onveiligheid veroorzaken”, zegt Nerea aan een buurman, beide illegale verkopers op de markt van Canovelles. Ze hoorde van die beslissing via een TikTok bericht van burgemeester Emilio Cordero. Nerea is 19 en verkoopt sinds vorig jaar namaakschoenen. Elke laatste zondag van de maand doet ze mee aan de loting van de gemeente om een legale plek te bekomen. Tot nog toe zonder geluk.
“We proberen het hoofd boven water te houden zonder iemand kwaad te doen”, vertelt ze terwijl ze voor een klant de juiste schoenmaat zoekt. De beslissing om de markt op te schorten komt er na een lange verdeling tussen legale en illegale verkopers. De legale verkopers zijn verontwaardigd omwille van de beslissing. Velen van hen betalen al jaren hun bijdrage aan de markt en voelen zich ten onrechte gestraft omwille van de illegale verkopers.
De beslissing volgt na een rapport van de Mossos d’Esquadra. Die stelden vast dat de manteros (illegale verkopers) zo veel plaats innemen op plaatsen die niet voor de verkoop voorzien zijn dat de veilige doorgang van een ambulance niet langer kan worden gegarandeerd. Naar schatting gaat het om tussen de 200 en 300 illegale verkopers. De gemeente laat wel weten de beslissing te betreuren en verder te zoeken naar een nieuwe oplossing.