In Spanje genieten steeds meer mensen van de zogenaamde “mercaurantes”, een concept waarbij supermarkten kant-en-klare maaltijden aanbieden die gemakkelijk thuis of onderweg kunnen worden genuttigd. Volgens cijfers van marktonderzoekbureau Kantar maken jaarlijks zo’n zeven miljoen Spanjaarden gebruik van deze diensten. Dit vertegenwoordigt een groeiende concurrentie voor de traditionele horeca, hoewel het aandeel nog relatief klein is.
Het idee van gemak en tijdsbesparing blijkt een belangrijke drijfveer. In de afgelopen tien jaar is de tijd die mensen dagelijks aan koken besteden met 15 tot 20 minuten gedaald. Vooral jongeren onder de 35 jaar, die een praktische benadering van maaltijden hebben, zijn fan van deze service. Stedelijke gebieden vormen de kern van deze trend, aangezien daar meer supermarkten hun aanbod uitbreiden met kant-en-klare opties.
De omzet van deze maaltijden, inclusief diepvries- en koelversproducten, bedraagt jaarlijks 1,85 miljard euro. Populaire gerechten zijn onder andere lasagne, cannelloni, tortilla de patatas en gekoelde salades. Uit de cijfers blijkt echter dat traditionele gemaksproducten zoals broodjes en gazpacho minder populair worden, vermoedelijk vanwege een voorkeur voor versere en gezondere alternatieven.
De groeiende interesse in deze maaltijden werd versterkt door de pandemie, maar blijft ook daarna stabiel. Terwijl thuisconsumptie domineert, proberen supermarkten steeds meer klanten te verleiden met kant-en-klare maaltijden voor onderweg. Hierdoor vervagen de grenzen tussen de horeca en detailhandel, en vechten beide sectoren om het hart van de consument.