Met de feestdagen voor de deur is Almería opnieuw in de schijnwerpers gekomen als dé regio voor de teelt van kerststerren in Spanje. Jaarlijks worden wereldwijd ongeveer 200 miljoen kerststerren gekweekt, een markt die goed is voor een omzet van 1 miljard euro. Europa produceert hiervan 95 miljoen planten, met Spanje als leverancier van 10 miljoen exemplaren. Almería is de grootste producent van het land, verantwoordelijk voor maar liefst 3 miljoen kerststerren.
De regio heeft zijn succes te danken aan het ideale klimaat en het hoge aantal zonuren, wat perfect is voor de teelt. Het proces begint in augustus met het planten van stekken, waarna telers hard werken om de kenmerkende rode kleur – en steeds vaker andere kleuren zoals roze of zelfs glitters – te garanderen. Bijna alle kerststerren uit Almería worden verkocht binnen Spanje zelf, omdat de planten kwetsbaar zijn en slecht transport verdragen. Nederland is een van de weinige landen die kerststerren exporteert, voornamelijk naar het Verenigd Koninkrijk.
De industrie in Almería bestaat uit ongeveer 40 verschillende bedrijven, die samen een indrukwekkende oppervlakte van 300 hectare beslaan, waarvan maar liefst 160 hectare ingericht zijn met kassen. Vorig jaar leverde dit een opvallende omzet van maar liefst 60 miljoen euro op, wat de economische impact van de industrie in deze prachtige regio onderstreept en aantoont hoe waardevol deze bedrijven zijn voor de lokale economie.
De teelt kent echter uitdagingen. Hoge temperaturen in de kassen kunnen leiden tot hittestress, wat schade aan de planten veroorzaakt. Problemen zoals vervormde bladeren, zwakke wortels en vertraagde bloei vragen om constante aandacht van telers. Om dit op te lossen, wordt veel geïnvesteerd in nieuwe technieken en methodes.
Naast de teelt spelen marketingcampagnes een grote rol in het vergroten van de populariteit van de kerstster, met een speciale focus op jongere generaties. Deze campagnes proberen de traditionele en moderne varianten van de kerstster onder de aandacht te brengen, waardoor de plant blijft groeien in populariteit.
Almería is niet alleen koploper in de productie van kerststerren, maar ook een voorbeeld van hoe innovaties en traditie samenkomen om een iconisch product te leveren voor de feestdagen.