Engels wordt steeds belangrijker in Spanje, omdat men beseft dat het een nuttige taal is voor de toekomst van kinderen, bijvoorbeeld voor betere carrièrekansen en internationale studieopties. Op de meeste scholen begint het leren van Engels al vroeg, vaak op de kleuterschool, wanneer kinderen drie jaar oud zijn. Maar pas in de lagere school (vanaf zes jaar) worden de lessen echt serieuzer.
Op zesjarige leeftijd zijn Engelse lessen verplicht op alle scholen. Toch beginnen veel scholen al met eenvoudige Engelse activiteiten wanneer kinderen drie of vier jaar oud zijn, zoals liedjes zingen, spelletjes spelen, en eenvoudige woorden leren. Dit helpt om kinderen alvast aan de taal te laten wennen en hun luistervaardigheden te verbeteren. Vanaf de lagere school krijgen kinderen twee tot drie uur per week Engelse les, en dat aantal neemt toe als ze naar de middelbare school gaan (vanaf twaalf jaar).
Het niveau van Engels op School
Het niveau Engels dat kinderen leren, verschilt sterk per school. Het hangt af van de kwaliteit van het onderwijs en hoeveel kinderen buiten school kunnen oefenen. In het reguliere onderwijs proberen scholen dat kinderen aan het einde van hun middelbare school (op 16-jarige leeftijd) niveau A2 of B1 bereiken, waarbij A2 staat voor basiskennis en B1 betekent dat ze de taal meer zelfstandig kunnen gebruiken. Op sommige tweetalige of internationale scholen streven ze naar een hoger niveau, zoals B2. Sommige scholen geven ook vakken, zoals aardrijkskunde of natuurkunde, deels in het Engels.
In de praktijk
Ondanks al deze inspanningen blijft het niveau Engels van Spaanse jongeren vaak achter vergeleken met dat van andere Europese landen. Een belangrijke reden hiervoor is dat er buiten school weinig mogelijkheden zijn om Engels te spreken. Bijna alle tv-programma’s en series op streamingdiensten in Spanje zijn nagesynchroniseerd, waardoor kinderen weinig originele Engelstalige media horen. Het zou nuttig zijn om het gebruik van ondertiteling aan te moedigen, zodat kinderen meer blootstelling krijgen aan de originele Engelse content. Hierdoor hebben ze vaak moeite met spreekvaardigheid, ook al zijn ze misschien goed in grammatica.
Extra Engelse les buiten school
Veel ouders kiezen ervoor om hun kinderen extra Engelse lessen te laten volgen buiten school, bijvoorbeeld via naschoolse academies of privélessen. Privélessen bieden vaak meer persoonlijke aandacht en flexibiliteit, terwijl groepslessen de sociale interactie en het samen oefenen stimuleren. Hierdoor kunnen ouders kiezen wat het beste past bij de leerstijl van hun kind. Taalacademies zijn erg populair en bieden zowel groepslessen als individuele lessen, vaak met leraren die Engels als moedertaal spreken. Er zijn ook zomerkampen en uitwisselingsprogramma’s waar kinderen Engels kunnen oefenen in echte situaties. Dit soort programma’s helpt omdat het kinderen dwingt om Engels te gebruiken, wat hun zelfvertrouwen en vaardigheid vergroot.
Daarnaast zijn er veel apps en online cursussen die kinderen kunnen gebruiken om Engels te leren, zoals Duolingo en Babbel. Vooral tieners vinden deze apps handig, omdat ze leren op een leuke en interactieve manier.
Andere talen die kinderen leren
Naast Engels leren Spaanse kinderen vaak ook andere talen, zoals Frans of Duits. Dit hangt af van de school. Frans wordt meestal aangeboden als tweede vreemde taal vanaf de middelbare school, en sommige scholen bieden ook Duits aan als keuzevak. In bepaalde regio’s van Spanje, zoals Catalonië, Baskenland en Galicië, leren kinderen ook de regionale taal op school. Bijvoorbeeld in Catalonië leren kinderen zowel Catalaans als Spaans.
Hoe goed is het Engels van Spaanse jongeren?
Hoewel er vooruitgang is, zijn Spaanse jongeren vaak minder goed in Engels dan jongeren in landen zoals Nederland of Zweden. Dit komt doordat er op school meer nadruk ligt op grammatica dan op spreekvaardigheid, en doordat ze weinig kansen hebben om Engels te gebruiken in het dagelijks leven. Toch wordt het beter. Steeds meer scholen kiezen voor tweetalig onderwijs, en dankzij de digitalisering en betere toegang tot Engelstalige media leren jongeren steeds meer Engels op een informele manier.
Het verbeteren van Engels blijft een belangrijk doel voor het Spaanse onderwijssysteem, omdat het wordt gezien als een cruciale vaardigheid voor de toekomst. Met meer kinderen die toegang hebben tot tweetalig onderwijs, privélessen en digitale hulpmiddelen, is de verwachting dat het Engels van de volgende generatie jongeren steeds beter zal worden.
NOTA: Deze tekst is geschreven op basis van onderzoek in meerdere artikelen en officiële websites. Hoewel we ons best hebben gedaan om de informatie correct en actueel te houden, kan deze informatie mogelijk niet helemaal up-to-date of accuraat zijn.
