Na grootschalige fraude met appartementen op Airbnb vraagt de rechter 3,5 jaar celstraf. De daders verhuurden tot 50 woonplaatsen illegaal op internet. Het ging om eigendommen die niet in hun bezit waren. In totaal maakten ze zo om en bij de 600.000 euro buit.
Een appartement van 65 vierkante meter op een boogscheut van de Arc de Triomf in Barcelona is een snoepje voor eender welke toerist. Een eigenaar uit die buurt opent Airbnb en vindt daar, tot zijn grote verbazing, zijn eigen appartement aangeboden als toeristisch verblijf. Dat onder de noemer luxury appartement to rent (luxeflat te huur). Net als hij zijn een vijftigtal eigenaars verdedigende partij in een grote rechtszaak in Barcelona. Op de beklaagdenbank zit een organisatie van 11 mensen die de eigendommen illegaal verhuurden via Airbnb.
Tussen 2017 en 2020 maakte de bende zo ongeveer 600.000 euro winst. Zelfs aan het begin de pandemie verdienden ze een stevige duit. De bende ging daarvoor op slinkse wijze te werk. Met behulp van valse arbeidscontracten huurden ze een eigendom in het centrum van Barcelona. Eens de vertrouwensband met de eigenaar was verworven, verlieten ze de woning en plaatsten ze die te huur op Airbnb.
Een van de gedupeerde eigenaars rook lont toen een buurman liet weten dat er veel beweging was in zijn flat. “De man wees me er op dat het verboden is in ons gebouw appartementen te verhuren aan toeristen.”, vertelt de man. “Iets waar ik goed van op de hoogte ben. Ik ging kijken en trof een groepje jongeren binnen aan. Ze toonden me een screenshot van hun Airbnb-reservering” In alle 50 gevallen gingen de daders erg gelijkaardig te werk. Met het oprollen van de bende kwam een einde aan vele slapeloze nachten voor de gedupeerde eigenaars.