Spanje is een land vol levendige tradities en cultuur, en de kerstperiode vormt daarop geen uitzondering. De feestdagen worden hier met passie en warmte gevierd, waarbij religie, familie, en plezier centraal staan. Hier zijn de 10 bekendste Spaanse kersttradities die een unieke kijk bieden op hoe dit land de feestdagen viert.
De loterij: El Gordo
De feestperiode in Spanje begint officieel op 22 december met El Gordo, de kerstloterij die wereldwijd bekendstaat als een van de grootste. Sinds 1812 vormt deze loterij een integraal onderdeel van de Spaanse cultuur. Families en vrienden kopen samen loten in de hoop een deel van de prijzenpot te winnen. Het televisiespektakel waarbij kinderen de winnende nummers zingen, is een traditie op zich.
De kerststal: El Belén
Kerststallen, of Belenes, zijn in Spanje veel meer dan alleen een eenvoudige opstelling van de geboorte van Jezus. Ze zijn vaak uitgebreid met landschappen, complete dorpen en zelfs bewegende figuren. Veel steden hebben openbare tentoonstellingen van gigantische kerststallen die honderden bezoekers aantrekken. Sevilla en Madrid staan bekend om hun indrukwekkende versies.
Middernachtmis: La Misa del Gallo
Op kerstavond komen families samen om La Misa del Gallo (de mis van de haan) bij te wonen. Deze middernachtmis, genoemd naar de haan die volgens de overlevering de geboorte van Jezus aankondigde, wordt traditioneel gevolgd door een feestelijke maaltijd thuis met familie.
Kerstlichtjes en straatversieringen
In steden zoals Madrid, Barcelona, Vigo en Málaga worden de straten prachtig verlicht met duizenden lampjes. Málaga staat vooral bekend om zijn spectaculaire lichtshows in de Calle Larios. Deze kleurrijke decoraties zorgen voor een magische sfeer die zowel inwoners als toeristen in de kerststemming brengt.
Turrón en polvorones
Eten speelt een centrale rol tijdens de Spaanse kerst, en snoepgoed mag daarbij niet ontbreken. Turrón, een nougatachtige lekkernij gemaakt van honing, suiker, amandelen en eiwit, is een favoriet. Daarnaast zijn polvorones, zachte koekjes die bijna in je mond smelten, onmisbaar op de feesttafels.
De Driekoningen: Reyes Magos
Hoewel veel landen de Kerstman centraal stellen, draait het in Spanje om de Reyes Magos (Drie Koningen). Op 5 januari, de avond voor Driekoningen, vinden grote parades plaats in bijna elke stad en dorp. De Cabalgata de Reyes in Madrid is een van de grootste en trekt duizenden toeschouwers. Kinderen zetten hun schoenen klaar en wachten in spanning op de cadeautjes die de koningen brengen.
Het feestmaal
Spaanse kerstmaaltijden zijn rijk en gevarieerd, met een sterke focus op lokale tradities. Typische gerechten zijn geroosterd lam, zeevruchten zoals garnalen en kreeft, en desserts zoals roscón de reyes (een zoete, ronde taart versierd met gekonfijt fruit). De maaltijd wordt vaak afgesloten met een glas cava, de Spaanse mousserende wijn.
El Caga Tió en Els Pastorets in Catalonië
In Catalonië vinden we unieke kersttradities, zoals El Caga Tió, een lachwekkende gewoonte waarbij kinderen een houtblok “voeden” en uiteindelijk slaan om cadeautjes te krijgen. Daarnaast worden in de regio toneelstukken, genaamd Els Pastorets, opgevoerd. Deze humoristische vertellingen draaien om herders die de geboorte van Jezus bezoeken.
Santos Inocentes (28 december)
Vergelijkbaar met 1 april in andere landen, wordt op 28 december de Día de los Santos Inocentes gevierd. Dit is een dag vol grappen en practical jokes. Het is gebruikelijk om valse nieuwsberichten te verspreiden en vrienden en familie voor de gek te houden.
Nieuwjaarsduik en la Carrera del Pavo
In sommige delen van Spanje, zoals Barcelona en Madrid, is het gebruikelijk om het nieuwe jaar sportief te beginnen. De Carrera del Pavo (de Kalkoenenrace) is een traditionele fietswedstrijd waarin deelnemers proberen te winnen met bizarre fietsen of kostuums. Anderen kiezen voor een frisse nieuwjaarsduik in de zee, zoals in Barcelona en Valencia.