In sociale media verschijnen veel berichten van complotdenkers die zich afvragen waarom bosbranden dit jaar vooral in het westen van het Spaanse vasteland plaatsvinden, met suggesties als “vanwege mineralen” of “verdachte windmolenprojecten”. Experts weerleggen dit als complottheorieën en wijzen naar natuurlijke oorzaken: klimaat en vegetatie.
Volgens José Luis Camacho van de Spaanse weerdienst AEMET was de lente uitzonderlijk nat, wat leidde tot een sterke groei van biomassa, of brandbaar materiaal. Daarna volgden hete en droge maanden in juli en augustus in Galicië en het westen van Castilla y León, waardoor de vegetatie uitdroogde. In het oosten daarentegen, viel in juli juist veel neerslag.
Gustavo Saiz van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad CSIC stelt dat in Galicië de vegetatie continu doorgroeit, omdat het daar in de winter niet koud genoeg wordt om de groei te stoppen, en de zomers niet heet genoeg om het juist te remmen. Gecombineerd met hitte vormt dit een ideaal brandbaar spoor. Jorge Olcina van de Universiteit van Alicante voegt toe dat bossen in het mediterrane oosten vaker minder snel teruggroeien dan in het westen, waardoor de ecologische impact van branden daar groter is. Bovendien kunnen hevige buien juist erosie en bodemverlies veroorzaken, iets wat in het westen minder voorkomt door gematigder regen.
Victor Resco de Dios van de Universitat de Lleida verklaart dat elke regio van Spanje zijn eigen brandseizoen kent: traditioneel begint het oosten eerder in de zomer, terwijl het westen later brandt, maar klimaatverandering verstoort dit patroon. Hij wijst er ook op dat er in juli branden plaatsvonden in Catalonië, wat aantoont dat het probleem niet beperkt is tot het westen.
In Andalusië, in het zuiden van Spanje, gaan ook geruchten over bouwprojecten op plekken waar bosbranden bij Tarifa schade hebben aangericht. Factcheck-websites benadrukken echter dat er wel plannen bestaan, maar beslist niet op de plaatsen die nu door brand zijn getroffen.
Toch, ook al tonen specialisten overtuigend aan waarom de meeste bosbranden zich juist in het westen en noordwesten voordoen – in regio’s als Extremadura, Galicië, Castilla y León, Asturië en Cantabrië – en maken factcheck-websites duidelijk dat de beweringen op sociale mediakanalen ongegrond zijn, complotdenkers blijven dat negeren en hun ideeën verspreiden om anderen daarmee lastig te vallen.
