Wie momenteel op de Canarische Eilanden is, kan er niet omheen: de lucht heeft een dreigende geelbruine tint aangenomen en de hitte slaat je direct in het gezicht zodra je buitenkomt. Het is een combinatie die zelfs de lokale inwoners even doet schrikken, aangezien de archipel momenteel wordt getroffen door een sterke Calima en temperaturen die veel hoger zijn dan normaal voor april. De Spaanse meteorologische dienst AEMET heeft inmiddels gewaarschuwd, omdat de huidige omstandigheden niet normaal zijn voor deze periode van het jaar. We zien dat de temperatuur op sommige plekken lokaal tot 34 graden stijgt, een waarde die je eerder in de heetste maanden van de zomer zou verwachten dan in het voorjaar. Het lijkt erop dat de weersomstandigheden dit jaar aanzienlijk vooruitlopen op de zomer, maar de prijs die daarvoor betaald moet worden, is een benauwende atmosfeer.
De gezondheidsautoriteit van de Canarische Eilanden heeft een officiële waarschuwing uitgestuurd naar zowel inwoners als toeristen op alle eilanden. Het advies is duidelijk: houd ramen en deuren goed gesloten. Dat lijkt misschien wat dramatisch, maar wanneer je naar de cijfers kijkt, valt meteen iets op: de hoeveelheid fijnstof in de lucht is door het opspringende zand uit de Sahara zo aanzienlijk dat het een groot risico voor de luchtwegen met zich meebrengt. Vooral personen met astma of andere langdurige aandoeningen moeten extra goed voor zichzelf zorgen.
Volgens AEMET zal de stofwolk nog enige tijd boven de eilandengroep blijven hangen. De autoriteiten adviseren om intensieve lichamelijke activiteiten in de buitenlucht te vermijden. Een stukje hardlopen op de boulevard is voorlopig geen optie als je goed voor je longen wilt zorgen. Het is beter om de frisse lucht in binnenruimtes te zoeken, zolang de ramen daar maar gesloten blijven. De situatie wordt nog problematischer door de combinatie van hitte en stof. Bij hoge temperaturen verdampt het slijmvlies sneller, wat leidt tot een grotere irritatie door de zwevende zanddeeltjes. Het lijkt bijna alsof je ademhaalt in een warme föhn vol met fijn poeder. Het is een veelvoorkomend verschijnsel op de eilanden, maar de kracht van deze specifieke Calima verbijstert zelfs de deskundigen.
Het lijkt erop dat de ergste weersomstandigheden nog niet voorbij zijn. Wie van plan is om lange wandelingen in de bergen te maken of intensieve buitensporten te doen, moet de lokale weerberichten goed in de gaten houden. Blijf goed gehydrateerd en binnen totdat het weer beter wordt. De Canarische Eilanden zijn mooi, maar deze week laat de natuur haar krachtige kant zien.
