De Estiva-school werkt anders dan gewone opleidingen. De studenten zijn vooral buiten te vinden, bij hun vee en ver weg van de stadse drukte. Het leven is er sober: vroeg uit de veren en meegaan in het ritme van de beesten. Herder zijn leer je niet uit de boeken, maar alleen door het zelf te doen.
De groep leerlingen is heel divers. Sommigen kennen het leven van huis uit, anderen komen uit een totaal andere hoek. Toch hebben ze een gezamenlijk doel: een betekenisvol bestaan midden in de natuur. Die wens lijkt steeds meer mensen aan te spreken.
Volgens het nieuwsmedium ElDiario pakt de school een serieus probleem op het platteland aan. Terwijl het aantal herders al jaren terugloopt, is hun inzet harder nodig dan ooit. Ze onderhouden het landschap, helpen bosbranden voorkomen en zorgen voor een gezonde biodiversiteit. Hun werk wordt vaak nog steeds onderschat, maar het blijft van groot belang voor de omgeving.
Toch is het bergbestaan geen sprookje. De werkdagen duren lang, het weer is onvoorspelbaar en de eenzaamheid is altijd aanwezig. Daarom richt de opleiding zich niet alleen op de praktijk, maar ook op de nodige mentale veerkracht. Je moet echt uit het juiste hout gesneden zijn om dit vol te houden.
De kracht van de Escuela de Pastoreo de Aragón zit in de persoonlijke overdracht. Ervaren herders nemen de studenten op sleeptouw en leren hen de kneepjes van het vak. Geen droge theorie, maar vooral doen. Soms gaat er wat mis en leer je met vallen en opstaan, maar juist dat maakt de ervaring waardevol.
De groeiende belangstelling vergroot de kans dat het beroep blijft bestaan. Het vak zal ongetwijfeld veranderen en moderner worden, maar de kern blijft hetzelfde: de balans tussen mens, dier en de natuur.
Ver van de drukte ontstaat er zo iets nieuws uit een oude traditie. Een nieuwe lichting herders neemt het stokje over en geeft het vak op eigen wijze vorm.
