Elke week nemen Pascal uit Nederland en Emma uit Spanje de lezers mee op hun avonturen als aankoopmakelaars en consultants in Noordwest-Spanje. In tegenstelling tot de meeste makelaars die zich richten op de populaire gebieden aan de Middellandse Zee, hebben Pascal en Emma van noordspanje.nl gekozen voor Asturië en León, plekken die voor veel Nederlanders en Belgen nog onbekend zijn.
Wanneer we met onze klanten door Asturië en León trekken, valt het vrijwel meteen op: veel huizen zijn hier niet zomaar losse gebouwen. Vaak vormen meerdere gebouwen samen een geheel rond een open ruimte – een patio. Het lijkt haast alsof het huis zijn armen om je heen slaat, en je uitnodigt om deel te worden van iets dat veel groter is dan alleen wonen.
Voor veel Nederlanders en Belgen is zo’n opzet bijzonder, bijna exotisch. We zijn gewend aan een duidelijke scheiding tussen huis en tuin. Hier vloeien woonruimte, werkruimte en buitenruimte historisch samen in een soort mini-universum dat alles omvat wat je nodig hebt om te leven.
De historische achtergrond van deze bouwstijl is diep verweven met het leven op het platteland. In een tijd waarin families grotendeels zelfvoorzienend waren, was het simpelweg praktisch om alles binnen handbereik te hebben. De patio vormde het kloppend hart: een centrale binnenplaats waar het dagelijkse leven zich afspeelde. Er werd gewerkt, gekletst, geoogst, gelachen en – in barre winters – hout gekliefd en dieren verzorgd.
Rondom die patio stonden de verschillende functionele gebouwen: het woonhuis, de stal voor vee, een schuur voor gereedschap en hooi, soms een bakhuis, en een kleine werkplaats. Alles verbonden, alles beschermd. De patio gaf beschutting tegen de harde noordenwind en creëerde een microklimaat waar je zelfs op frisse lentedagen al buiten kon zitten.
Zelfvoorzienendheid was geen romantische keuze, maar bittere noodzaak. De dorpen lagen ver van elkaar, en een trip naar de markt kon een halve dag kosten, te voet of met een muilezel. Dus werd er thuis alles verbouwd en gemaakt wat men nodig had. Die oude zelfvoorzienende gedachtegang zie je vandaag de dag nog terug in de structuur van veel huizen die we bezichtigen.
Maar de patio had ook een sociale functie. In een tijd waarin privacy minder een ideaal dan een luxe was, was de patio een gedeelde ruimte voor de familie. Grootouders, ouders, kinderen, soms ooms en tantes – hele generaties woonden rond diezelfde binnenplaats. Alles gebeurde samen, onder de open lucht maar binnen de veiligheid van de eigen muren.
Voor veel van onze klanten is die sfeer nog steeds voelbaar. Je stapt een erf op en merkt direct: dit is gebouwd voor samenzijn. Misschien staan er nog oude walnotenbomen, een verweerde waterput of een rij druivenranken tegen de muren. Hier leefde men dicht op elkaar, letterlijk én figuurlijk.
Vandaag de dag worden veel van deze huizen niet meer bewoond door uitgebreide families, en verandert het gebruik van de patio langzaam. Soms wordt het een terras, een tuin, een plek voor een zwembad of een buitenkeuken. Maar de essentie blijft: een afgeschermde, besloten ruimte die uitnodigt tot buiten leven.
Voor wie droomt van een huis in Spanje, biedt deze opzet talloze mogelijkheden. Een aparte schuur wordt een gastenverblijf. De oude stal wordt een atelier. De patio wordt het kloppend hart van een nieuw leven onder de Spaanse zon.
Nog even iets anders. Toen we onze eerste columns schreven, maakten we de vergelijking tussen onze ondernemersdroom hier in Noordwest-Spanje en een bed & breakfast in aanbouw. Zo’n plek waar de eerste gasten al rondlopen, terwijl op de bovenverdieping nog behendig tussen stapels gipsplaten en potten verf wordt gemanoeuvreerd. Elke dag is er enthousiasme, maar ook een lange lijst van dingen die nog niet helemaal af zijn.
Nu, een paar maanden verder, voelt het alsof we een nieuwe kamer hebben kunnen afsluiten met een tevreden klik van de deur. Er begint routine in te sluipen. Bezichtigingen verlopen nu een stuk soepeler. We weten welke makelaars het pad effenen met complete dossiers, en welke nog vasthouden aan de ouderwetse “we zien wel wat we tegenkomen”-filosofie.
Zelfs de dienstverlening op afstand naar Nederland begint als vanzelf te lopen, schakelen we nu makkelijk tussen videocalls met klanten, Spaanse grondeigenaren en notarissen. De eerste keren voelde het alsof we simultaan aan drie schaakborden speelden, nu hebben we een duidelijkere strategie: eerst goed luisteren, dan helder uitleggen, daarna pas zetten doen.
En misschien nog wel het leukste: de verkopende makelaars hier beginnen ons te herkennen. Niet meer die opgetrokken wenkbrauwen bij het voorstellen, maar een knik, een lach, soms zelfs een uitnodiging voor koffie na de rondleiding. We bouwen hier. Langzaam, stap voor stap, net zoals je een huis bouwt in de bergen: geduldig, weerbestendig en met het oog op de seizoenen die komen en gaan.
Volgende keer meer! ¡Hasta la próxima!
Pascal en Emma zijn gepassioneerde aankoopmakelaars en consultants in het onvergetelijke Noord-Spanje, een verborgen parel voor veel Nederlanders en Belgen. Met hun bedrijf noordspanje.nl willen ze dromers en avonturiers begeleiden in hun zoektocht naar het echte Spanje, en hen helpen bij het realiseren van hun droomwoning, waar ze samen nieuwe herinneringen kunnen creëren.