In de Catalaanse provincie Lleida zijn twee mensen omgekomen bij een grote natuur– en landbouwbrand in de regio Segarra. Het gaat om een boerderij-eigenaar en een medewerker die probeerden te vluchten toen het vuur hun terrein bedreigde. Hun voertuig raakte vast en te voet probeerden ze te ontsnappen, maar ze werden later levenloos teruggevonden in de buurt van het dorp Coscó.
De brand brak dinsdag uit en verspreidde zich razendsnel door felle windstoten tot wel 120 kilometer per uur. Daarbij ontstond een enorme rookzuil van 14.000 meter hoog. Brandweerlieden noemden het een “brand van de zesde generatie”, een type vuur dat zich extreem onvoorspelbaar en agressief gedraagt.
Uiteindelijk zijn meer dan 5.300 hectare verwoest, voornamelijk landbouwgrond, maar ook stukken bos. Dankzij de inzet van tientallen brandweerploegen en hulp van lokale boeren met landbouwvoertuigen kon het vuur rond dinsdagavond laat gestabiliseerd worden. Toch bleven bluswerkzaamheden doorgaan om heropflakkeringen te voorkomen.
Vanwege de dreiging werden inwoners van meerdere dorpen, waaronder Cabanabona, Guissona en Oliola, tijdelijk verzocht binnen te blijven. In totaal ging het om duizenden mensen. Die maatregel werd later weer opgeheven toen het gevaar afnam.
De regionale premier van Catalonië bezocht het rampgebied en sprak van een tragedie. Hij benadrukte dat klassieke brandbestrijdingsmiddelen vaak niet meer volstaan bij dit soort extreme branden. Volgens hem is het cruciaal om landbouw– en bosgebieden beter te beheren en voorbereid te zijn op de risico’s van de zomer.
De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht, maar eerste aanwijzingen wijzen op het gebruik van landbouwmachines. Ook raakten twee brandweerlieden gewond, van wie er inmiddels één uit het ziekenhuis is ontslagen.