Galicië staat bekend als een rustige regio met groene valleien, frisse lucht en kleine dorpen waar de tijd soms lijkt stil te staan. Volgens nieuwe gegevens worden mensen daar niet alleen ouder, maar hebben ze ook een betere levenskwaliteit. De gemiddelde levensverwachting ligt boven de 84 jaar en er wonen inmiddels meer dan 2.000 honderdjarigen.

Vooral in de provincies Ourense en Lugo is de leeftijd van 100 jaar geen uitzondering meer. In dorpen in Terras de Celanova hoor je regelmatig verhalen van bewoners die ouder dan 105 jaar worden en nog steeds actief zijn in en rond het huis. Dat maakt de regio interessant voor onderzoekers die willen begrijpen waarom zoveel Galiciërs zo oud worden.

Een van de belangrijkste redenen zou het Atlantische eetpatroon zijn. Veel mensen eten dagelijks verse producten uit de eigen omgeving, zoals groente, fruit, aardappelen, bonen, kastanjes, vis, zeevruchten en olijfolie. Veel ouderen hebben nog altijd een moestuin of kleine boerderij, waardoor ze bijna volledig leven van wat de natuur biedt.

Naast het eten speelt de levensstijl een grote rol. De dorpen liggen ver van drukte en vervuiling en het leven is er rustig en actief. Veel ouderen blijven bezig met tuinieren, koken, wandelen of het verzorgen van dieren. Dat dagelijkse ritme in combinatie met weinig stress helpt om fit te blijven, zelfs op hoge leeftijd.

Door deze combinatie van gezond eten, frisse lucht en een eenvoudig leven wordt Galicië door onderzoekers gezien als een mogelijke nieuwe blauwe zone. Wereldwijd bestaan er maar vijf gebieden waar mensen uitzonderlijk oud worden en Galicië zou daar in de toekomst aan kunnen worden toegevoegd.